Otto Nielsen (1909-82)
Dikter. Komponist. Visesanger. NRK-mann i et halvt hundre år. Redaktør av ”Søndagsposten” i 22 år. I denne posisjonen var han fødselshjelper for mange av våre fineste visepoeter, som Alf Prøysen, Erik Bye, Vidar Sandbeck, Birgitte Grimstad, Lars Klevstrand, Stein Ove Berg og Arvid Hanssen. Norsk Biografisk Leksikon skriver at han som redaktør av dette radioprogrammet var ”en av kulturlivets viktigste bakmenn”.
Otto Nielsen ble arrestert av tyskerne i 1943 og ble satt i fangeleir på Grini. Han inspirerte sine medfanger med sang og revy. Med sin svarte humor skapte han den ironiske visen ”Det har vi, det har vi, det har dem næggu’kke ute, nei, det må være utriveli’, der ute i det fri”. Dette lille mesterverket er fremdeles en sentral del av den norske viseskatten.
Det var Otto Nielsen som lagde melodien til Alf Prøysens ”Du skal få en dag i mårrå”: Alf Prøysen kom til Otto Nielsen med et kladdeark med teksten til sangen, og sa at han skulle ha den med i et direktesendt program samme kveld. Otto Nielsen skrev melodien på under en time.
Otto Nielsen påsto selv at han hadde en innebygd evne til ikke å ta ting alvorlig. Det var selvfølgelig en fleip, for humor og satire er alvorlige greier. Den tilsynelatende fredelige Nielsen sjokkerte også sine radiolyttere med den krasse visen ”He is dead, but he won’t lie down” – som reaksjon på nynazistiske bevegelser. Melodien var fra en gammel Trondheimsrevy, ”Næmesis”, som var en protestrevy mot Hitler-regimet.
Etter at Otto Nielsen fylte 70 år og gikk av som redaktør av Søndagsposten, ble programmet lagt ned (selv om det ble gjenopplivet en kort stund på 1990-tallet). På Ås ville studentene markere en gammel revyvenn, og Fryseboksens venner arrangerte ”Generalprøve på Otto Nielsens 70-årsdag” på Studentsamfunnet i Ås. Det satte den gamle mester svært stor pris på. Han sa selv at ”generalprøven” overgikk premieren.
Otto Nielsen er ”vise-kommandør” av Fryseboksens venner, og på hans ”fryseetikett” står det:
”Du skal bli hva du aldri var før,
nemlig Fryseboksvennenes vise-kommandør.
Du får votten med rødt i,
samt følgende motto:
selv om du blir søtti,
vær fortsatt Otto!”
Otto Nielsen er Kommandør av Hans Hovenhet Hestehoven (1976).