Profesjonenes kunnskap er mer kompleks enn de fleste er klar over
Michael Eraut, Professor emeritus ved University of Sussex, hadde i vår et nesten to ukers gjesteopphold ved PUS og SPS. Han deltok på en rekke seminarer og holdt en åpen forelesning om ”Workplace learning”. Eraut har i en årrekke vært opptatt av kjennetegn ved profesjonell kunnskap, profesjonskvalifisering i utdanning og arbeid, samt forholdet mellom teori og praksis.
Eraut som er utdannet kjemiker fortalte at hans sterke engasjementet knyttet til utvikling av profesjonell kunnskap og kompetanse startet med en interesse i den praktiske kunnskapen – at den er mer kompleks enn det de fleste har tendens til å tro. Det at for eksempel lærere ikke kunne forklare hva den praktiske kunnskapen deres besto i, altså hvordan de underviste, stimulerte ham til å utforske slike praksiser nærmere.
– Høyere utdanning, særlig i Storbritannia, har vært svært elitistisk, og har vært lite balansert når det gjelder forholdet mellom ulike kunnskapsformer. Hele utdanningssystemet lider under at den formelle kunnskapen gis prioritet i alle sammenhenger. Når profesjonene innlemmes i de formelle utdanningssystemene og i gradstrukturer vil de vinne noe, men det er også viktig å spørre hva de vil tape.
– Når det snakkes om kompetanse er jeg glad for vektleggingen av praktisk kunnskap. Men jeg er også bekymret, fordi praktisk kunnskap i de fleste sammenhenger blir behandlet for enkelt og reduksjonistisk. De som underviser i profesjonsutdanningene må ha fokus på hvordan praktikeren håndterer kompleksiteten. Når man underviser lærer man også av studentene og studentene lærer av hverandre. En må teste ut hva den enkelte ikke takler og dette må de trene på.
Lærende organisasjoner
I din forelesning la du vekt på at den beste læringen skjer i særlig utfordrende situasjoner?
– Ja, men her er det viktig å understreke at det er en klar forbindelse mellom læring og tillit og trygghet. Også erfarne praktikere trenger støtte for å ta utfordringer og lære av dem. Men interpersonlig læring kan foregå på flere nivåer, ikke bare mellom nære kollegaer
Men hva med kvaliteten på relasjonene? Fra psykoterapiforskningen vet vi at denne har betydning for hvilke erfaringer den enkelte er villig til å dele med andre.
– Her har kulturen på arbeidsplassen alt å si. Det handler om at alle lærer og at man støtter hverandre. Også de mest erfarne lærer, og de setter pris på å bli spurt. Det er enkle grep som skal til, og det koster heller ikke penger. Ledere trenger opplæring i hvordan læring foregår.
Profesjonskunnskap
Vi vender tilbake til profesjonene og de særlige utfordringene knyttet til utvikling og læring. Eraut understreker igjen at profesjonenes kunnskap er kompleks, at profesjonene forholder seg til ulike kunnskapsformer. – Vi kan utvikle profesjonell kunnskap ved å studere den praktiske kunnskapens vesen, hva den består av. Praktisk kunnskap må gis større oppmerksomhet i utdanningssystemet. Vi vet også mye om hva som motiverer både elever og studenter til å utvikle seg til lærende mennesker.
Gjensidig læring
Har professoren så lært noe gjennom oppholdet ved PUS og SPS? – Absolutt, mange har delt sine prosjekter med meg. Det som slår meg er at det jeg sier, det vet de allerede, men de vet ikke at de kan det… Jeg er også imponert over nivået og interessen for teori her i Skandinavia, særlig interessen for sosiokulturell teori og handlingsteori. Jeg har fått med meg nyttige referanser på dette området.
[Tekst: Jorunn Vindegg]