Brutte løfter og shopping
– Dette er noe som vi har jobbet oss frem til i forskningsmiljøet her på data de siste par år, sier professor Mark Burgess ved Avdeling for ingeniørutdanning.
Dataindustrien er stadig mer opptatt av slike problemstillinger i forbindelse med
såkalte ”Service Level Agreements” - tjenesteløfter – men problemstillingen gjelder generelt for beslutningsteori.
Ved gruppen for nettverk og systemadministrasjon ved Avdeling for ingeniørutdanning jobbes det med en ny idé for å forstå slike problemstillinger i storskala systemer som internett. Der kommer vår intuisjon til kort når vi prøver å anslå hvilke handlingsalternativer som vil bli valgt. Gruppen kaller det for "Promise Theory".
Sentralstyring skaper problemer
De fleste datasystemer flest styres idag som ”totalitære stater” med en sentralisert makt som tar alle avgjørelser. Tradisjonelt har det rett og slett vært antatt at datasystemer måtte styres av en sentral autoritet, selv om eksistensen av internett jo motbeviser dette. Ulempen med sentralisering er at det fører til en stadig dårligere kontroll jo større systemet blir. Den sentrale makten makter ikke å vurdere behovene til systemets mange komponenter, og det blir dermed for lite fleksibelt. Feil, usikkerheter og flaskehalser i kommunikasjonen kan hemme systemet og resultere i lang nedetid, brudd på sikkerhet og andre konsekvenser som skyldes svak og mangelfull styring av systemet.
Konfliktløsning
Problemstillingen er vanskelig nok i en liten organisasjon, men når man kobler systemer sammen i et nettverk med andre, kan det oppstå konflikter mellom ulike regler og rutiner til fraksjonene i nettverket. Spam er et eksempel som alle kjenner til hvor uenighet i bruken av nettet fører til konflikt. For å finne ut hvor slike problemer oppstår foreslår gruppen ved ingeniørutdanningen å bryte ned komplekse systemer i de primære elementene for samhandling i systemer – nemlig ”løfter” eller ”promises” - ved hjelp av grafteori.
Gruppen ved Avdeling for ingeniørutdanning kaller teorien for "Promise Theory".
Et løfte er i denne sammenheng en avtale mellom to maskiner eller organisasjoner om å yte en tjeneste eller begrense sin oppførsel på en veldefinert måte. Sammensveisingen av mange slike løfter danner et system som kan sammenlignes med et samfunn. Det gjør at det lett kan tas hensyn til menneskelige aspekter ved systemdriften i modelleringen. Dette er spesielt viktig i forhold til bedrifter, hvor økonomiske hensyn i stor grad bestemmer praksis. Analyse av løfter ved hjelp av grafer og spillteori gjør at en kan betrakte både det tekniske og det menneskelige samtidig.
Tverrfaglig teamwork
– Dette er noe som vi har jobbet oss frem til i forskningsmiljøet her på data de siste par år, sier professor Mark Burgess ved Avdeling for ingeniørutdanning. – Det omfatter fagfelt som matematikk, logikk, økonomi og praktiske erfaringer basert på vår egen software, cfengine. Ideen har utkrystallisert seg gjennom samtaler mellom flere av forskerne i gruppen for nettverk og systemadministrasjon, og gjennom doktorgradsseminarer og våre forsøk på å forstå hverandres individuelle arbeider. Som mange gode idéer er Promise Theory svært enkel samtidig som den forener mange tilsynelatende vanskelige ting.
Internasjonal oppmerksomhet
Det nye paradigmet ble lansert i artikkelen "An Approach to Understanding Policy, Based on Autonomy and Voluntary Cooperation" som er skrevet av Burgess. Artikkelen satte i gang en heftig debatt under konferansen ”Management of Ambient Networks” i Barcelona nylig. Flere sentrale fagfolk i miljøet uttrykte ønske om å komme til Oslo neste år for å lære mer om dette.
– Dette arbeidet er det mest interessante presentert ved denne konferansen på mange år, sier Bert Wijnen, fra Bell Labs, Lucent. – Det er en virkelig ny måte å tenke dataadministrasjon på, mener Wijnen. Mange andre var enige og nå vil de vite mer. Wijnen er blant annet en sentral person i IETF, en organisasjon som bestemmer mange standarder for Internett.
Fremtidens shopping
Stipendiat Siri Fagernes ved ingeniørutdanningen bruker det nye promise-verktøyet til å modellere fremtidens offentlige rom.
– Den nye trenden i mobile dataenheter er personlig autonomi og ikke-sentralisert styring, sier hun. – Brukeren benytter mobiltelefon og datamaskin, og kan selv bestemme hvordan disse enhetene skal være konfigurert og oppføre seg. Om kun kort tid vil vi bruke disse enhetene til å kjøpe og betale for tjenester både hjemme og ute. Mobilen blir både lommebok og salgskanal.
Fremtidens handlesenter vil være en interaktiv opplevelse med et sammensurium av ulike løfter fra både kjøpere og selgere: Løfter om å oppføre seg pent i forhold til andre, levere det som er betalt for, gjøre hverandre tjenester og mye mer. Disse aktivitetene vil ikke kunne reguleres av en sentral makt. Dette blir gjennomgripende datasystemer - såkalt "Pervasive Computing".
– Det er mange års forskning igjen for å forstå bredden og dybden av idéen. Men dette blir en god start for oss når vi nå skal begynne arbeidet i det europeiske Network of Excellence MAGIX, konkluderer Mark Burgess.
[ Narve Strand ]
Les mer
Management of Ambient Networks
Si din mening!
Leserkommentarer til artikkelen
På leting der intuisjonen svikter - god tur
Det morsomme med spill teori er at den stundom går i mot det vi tror er intuitivt riktig. Mark, og gruppen hans, prøver ut det som er morsomt på det som også er viktig. Jeg gleder meg til å se gruppens resultater, og til å bli overrasket.
Hilsen Knut
knut Lehre Seip (09. november 2005)