Master i sosialt arbeid er en 2-årig høyere videregående utdanning i sosialt arbeid. Studiet tar utgangspunkt i sosialt arbeids handlingsorienterte og anvendte formål, og det har en typisk tverrfaglig profil.

Sosialt arbeid handler om sosiale, menneskelige og mellommenneskelige problemer. Og det handler om sosial forandring og problemløsning.

Oppmerksomheten er i stor grad rettet mot utsatte grupper og mot sosialpolitikk. Sosialt arbeid kan være profesjonell virksomhet for å hjelpe individer eller grupper til å forbedre eller gjenopprette sin evne til å fungere, og det kan være arbeid for å forandre problem-skapende samfunnsforhold. Forståelsen av samspillet mellom individet og omgivelsene står sentralt, likeså bruk av denne forståelsen for å intervenere i forhold til sosiale problemer.

Som universitetsfag og forskningsfelt har sosialt arbeid forankring i det handlings-orienterte og anvendte aspektet. Samtidig inngår det som en del av den generelle samfunnsvitenskapelige debatten. Forskningen og faget har tverrfaglig karakter og i tillegg til egen kunnskapsbase brukes kunnskap fra fag som sosiologi, pedagogikk, psykologi og statsvitenskap.

Forskning i sosialt arbeid kan for eksempel være:

· analyser av arbeids- og samarbeidsformer på sosialkontor eller i barnevernet

· livssituasjonen til utsatte grupper

· brukeres opplevelse av møtet med hjelpeapparatet.

Avdekking av sosiale problemer er sentralt, og det samme gjelder undersøkelser av de sosialpolitiske idealenes møte med virkeligheten. Det handler om å forstå og forklare individuelle og sosiale problemer for å bidra til løsninger av disse - herunder å bidra til utformingen av så vel sosialpolitikken som det praktiske sosiale arbeidet.