Terroranslagene i Madrid og London, tragedien i Beslan og flodbølgekatastrofen i Sørøst-Asia i 2004 var viktige påminnelser om at terror og naturkatastrofer også kan resultere i storebelastninger på norske statsborgere. Nokasranet i Stavanger, Rocknesforliset utenfor Bergen og overfallet på flykapteinen på Cato-airflyet over Bodø samme år er også dramatiske hendelser som har ført til fornyet fokus på samfunnets sikkerhet og sårbarhet.

Norsk kriseberedskap bygger på at den enkelte virksomhet som har ansvaret for en sektor også er ansvarlig for egne beredskapsforberedelser og krisehåndtering. Oppdatert kunnskap om menneskers evne til å forebygge og håndtere kritiske situasjoner står sentralt i denne sammenheng.