HVA ER SAME-/ URFOLKSRETT?

Samerett ble vedtatt opprettet som en egen modell for embetsstudiet i juss ved Universitetet i Tromsø. Ved den nærmere utformingen av faget ble hovedvekten lagt på norske nasjonale rettsregler som spesielt berører samene.
For tiden diskuterer vi hvorvidt betegnelsen samerett bør reserveres for samenes eget rettssystem. Betegnelsen er i snart 20 år brukt mer omfattende, og slik at det både omfatter internasjonal, nasjonal og samisk rett. Vi har foreløpig valgt å holde fast ved dette.
Sameretten som rettsområde har dermed både en internasjonal, nasjonal og samisk dimensjon. Den internasjonale dimensjonen dekker de konvensjoner og erklæringer som retter seg mot minoriteter og urfolk. Den nasjonale dimensjonen dekker nasjonale regler som retter seg spesielt mot samene og også andre reglers virkning for samene. Den samiske dimensjonen dekker samenes egen rettsoppfatning.
Det er verken mulig eller ønskelig å gi en allmenngyldig definisjon av hva som faller inn under rettsområdet samerett. Alle rettsområder er i utvikling.
Som rettsdisiplin går sameretten på tvers av den tradisjonelle inndeling av rettsområder innen rettsvitenskapen. Sameretten favner områder som rettsfilosofi, rettsteori, rettshistorie, rettssosiologi, folkerett (herunder menneskerettighetene), statsrett, forvaltningsrett, miljørett, tingsrett, arverett m.m.