Hva får samfunn til å henge sammen? Hvordan klarer eller klarer ikke folk å samhandle? Hva vil det si å tilhøre en gruppe, et sted, et folk og en nasjon?

I dette introduksjonsemnet til samfunnsvitenskap tar vi for oss mange ulike spørsmål som har å gjøre med det å leve i samfunn. Vi vil gi et overblikk over noen samfunnsvitenskapelige perspektiver på hvordan samfunn fungerer og hvordan sosialt liv er organisert, når det gjelder smågrupper og personlige forhold mellom mennesker såvel som i store organisasjoner.

Vi vil også gi et overblikk over hvordan samfunnsforskere går fram når vi vil skaffe oss kunnskap om samfunnet og hvordan mennesker forstår sine liv. Hvilke spørsmål kan vi finne svar på? Hva betyr framgangsmåten for de svarene vi får? Hvordan kan vi skille de gode forklaringene fra de dårlige? Emnet vil også ta opp forskjellen mellom folkelige og samfunnsvitenskapelige forståelser.

Samfunnsvitenskapen består av en rekke fag som er forskjellige, både i hva slags utsnitt av samfunnet de undersøker, og i hvilke spørsmål de er mest opptatt av. I dette emnet vil vi ta opp noen slike ulikheter, og vi vil gjøre det på bakgrunn av viktige ting som er felles. Spørsmålet om hva samfunnsvitenskapelig kunnskap dreier seg om angår alle fagene, og det finnes også begreper og synsmåter som det er stor enighet om fagene imellom.

Emnet er et samarbeid mellom institutt for planlegging og lokalsamfunnsforskning, Institutt for pedagogikk og Institutt for sosialantropologi.