Det står om eksistensen for mange villaksbestander i Hordaland og Sogn og Fjordanene: Det fastslår en ekspertgruppe nedsatt av Direktoratet for naturforvaltning (DN) i en rapport om villaksens situasjon på Vestlandet. Rømt oppdrettslaks og lakselus truer eksistensen til mange vestlandske laksebestander.
"Hvis det fortsatt skal være ville laksebestander i Sogn og Fjordane og Hordaland er det derfor nødvendig at myndighetene og oppdrettsnæringen gjennomfører tiltak som effektivt reduserer mengden lakselus, samt hindrer rømming og svinn", heter det blant annet i rapporten.
Konklusjonen bygger på en omfattende gjennomgang av utviklingen i villaksbestandene i Hordaland og Sogn og Fjordane. Situasjonen for laksebestandene i regionen har blitt dramatisk forverret på 90-tallet. Mens det på 80-tallet, med drivgarnsfisket, ble fanget mer enn 100 tonn laks i Hordaland var samlet fangst av villaks i elv og sjø ned i seks tonn i 1998/99. Gjennom arbeidet er det avdekket sterke indikasjoner på en betydelig lavere sjøoverlevelse for utvandrende laksesmolt i store deler av denne regionen enn i andre regioner av landet.

Dør på vei mot havet
Selv om gytebestandene, blant annet takket være harde reguleringer av fisket, fremdeles har vært store nok til å sikre produksjonen i elvene, dør fisken på veg ut til havet, og for få individer når voksen alder.
En analyse av trusselbilde viser at mens de viktigste trusselfaktorene i samme periode har vært stabile, vist tegn til forbedring eller blitt motvirket, ser det ut til at de lakseoppdrettsrelaterte trusselfaktorene, som unaturlige høye lakseluspåslag og genetisk påvirkning fra rømt oppdrettsfisk, har økt i styrke og omfang. Det kan derfor med stor sannsynlighet fastslås at disse er blant de mest vesentlige årsakene til dagens situasjon.
En generelt dårlig sjøoverlevelse, grunnet ugunstig forhold i havet, de senere år har ytterligere blitt negativt påvirket av lakselus, og denne faktoren synes å ha potensiale til å bryte livssyklusen til villaks fra mange av bestandene som har lengst vandringsvei til kysten.

Rømt oppdrettsfisk
Ekspertgruppa er også svært bekymret for det høye innslaget av rømt oppdrettsfisk i mange laksebestander og hvilke skadelige effekter dette allerede har ført til. Det synes liten tvil om at mange bestander allerede er påvirket genetisk av rømt fisk. Med utgangspunkt i nyere undersøkelser er det videre sannsynlig at denne påvirkningen allrede har ført til redusert produksjon i en enkelte bestander.

DN ser meget alvorlig på situasjonen selv om det fremdeles kan settes i verk enda flere og strengere tiltak fra miljøforvaltningens side, så vil disse tiltakene ikke kunne hindre at situasjonen ytterligere forverres og at villaksen mer eller mindre forsvinner. DN vurderer det videre slik at dette er en situasjon som på kortere eller lengre sikt vil gjøre seg gjeldende på stadig større deler av Norskekysten.

Les mer.