Verneforskriftene gir rammer for hva som er tillatt innenfor verneområdets grenser. Brudd på verneforskrifter er straffbart og generelt vil alle overtredelser av naturvernloven og forskrifter gitt i medhold av denne bli anmeldt til politiet. Anmeldelser gis uavhengig av om det er privatpersoner, organisasjoner, kommuner eller statlige etater som er ansvarlig for overtredelsen.

For å føre kontroll med om verneforskriftene og eventuelle dispensasjonsvedtak overholdes etableres det oppsynsordninger. Det er Statens naturoppsyn (Nettsider for SNO er under utarbeidelse) som utfører eller kjøper tjenester om oppsyn i det enkelte verneområde.

Naturoppsynet har som utgangspunkt ikke hjemmel til politimessige tiltak som eksempelvis bruk av tvangsmidler som ransaking og beslag. Etter politiets vurdering kan de likevel få tildelt begrenset politimyndighet. I så fall har vedkommende samme status som politi på det området personen er tildelt myndighet.

Villreinjaktoppsyn i Hardangervidda nasjonalpark (Foto: Jostein Sandvik)