Vannkraft er en fornybar energikilde. Av Norges elektrisitetsforsyning er om lag 99 % basert på vannkraft. Tilgangen på store vannkraftressurser og en godt utbygd infrastruktur for distribusjon av strøm har bidratt til at forbruket av fossilt brensel til stasjonær bruk er lite i Norge.
Regjering og Storting har i flere sammenhenger markert motforestillinger mot nye store vannkraftprosjekter som griper inn i urørt natur som er viktig for miljøet. Samtidig er det formulert målsettinger om en sterkere satsing på små-, mini- og mikrokraftverk som ikke kommer i konflikt med naturverninteressene.
Miljøvirkninger av vannkraft
Naturområder og arealbruk: Det norske vassdragslandskapet med fosser, fjorder og forholdsvis urørte elver representerer noe helt spesielt i internasjonal sammenheng. Bygging av vannkraftverk, vassdragsregulering, dammer, kraftlinjer og anleggsveier har bidratt til betydelige inngrep i naturen. Her er noen tall som illustrerer utviklingen:
- 15 av Norges 20 høyeste fossefall er regulert
- Cirka 70 prosent av våre største vassdrag er berørt av kraftutbygging.
- Det er utført reguleringer som berører i underkant av 6000 km2 av det totalt vannspeilarealet på 17 070 km2 .
- Et areal på omlag 1000 km2 er neddemt.
Dyr og planter: Nedbygging og oppsplitting av leveområder er den viktigste negative faktoren for artsmangfoldet i Norge. Inngrep som vannkraftutbygging endrer naturtilstanden i og rundt vassdraget fordi de fysiske og kjemiske forholdene endres. Dette påvirker både direkte og indirekte plante- og dyrelivet. Effekten avhenger av hvor omfattende utbyggingen er og i hvor stor grad avbøtende tiltak settes i verk.
Det samlede presset på vassdragsnaturen har ført til at 360 arter som lever i vårmarksområder og 337 arter med tilknytning til ferskvann er registrert i Nasjonal rødliste for truete arter. Flere av de truete artene lever både i våtmarksområder og i ferskvann.
Bygging av vannkraftverk påvirker blant annet den naturlige vannveien. Andre problemer er erosjon, endret vannkvalitet og faren for å introdusere nye og konkurrerende arter ved overføring av vann fra et vassdrag til et annet. Temperaturen på vannet vil også kunne bli endret ved at bunnvann tappes fra magasinet. I mange regulerte elver fører inngrep til problemer med økt isgang, endrede oksygenforhold og blakking av elva.
Tilrettelegging for naturlig reproduksjon av fisk må vies oppmerksomhet ved utnytting av vannmagasiner, overføring av vann, tørrlegging, utforming av inntak og nivå på restvannføring i elver. Tidligere ble tap av gyte- og oppvekstområder for fisk kompensert med fiskeutsetting. I dag brukes i større grad såkalte habitatsforbedrende tiltak for å bedre situasjonen. Habitatsforbedrende tiltak kan være utlegging av stein og grus for å bedre gyte- og oppvekstforholdene i elver. Et annet habitatsforbedrende tiltak er å stille krav til minstevannføring i vassdrag. I regulerte elver med stor restvannføring eller en betydelig minstevannføring vil inngrepet kunne ha begrenset betydning for biologisk mangfold.
Friluftsliv: Norges vassdragsnatur er unik. Fosser, vann og vassdrag er en viktig del av opplevelsen av norsk natur. Gjennom vassdragsreguleringer og andre inngrep er elementer som fosser og elvedelta i ferd med å forsvinne. Elver og bekker er ledet bort og samlet i rør for kraftproduksjon. Vannårer med forgreininger fra hovedelv til bekk er blitt drenert. Landskapet og opplevelsen av landskapet endres, noe som igjen påvirker interessen for friluftsliv i området. Naturopplevelse er en viktig kvalitet ved friluftslivet. Vassdragsreguleringer og andre inngrep i vassdragene vil forringe opplevelsen av naturen.
En annen viktig kvalitet for friluftsliv er muligheten til å oppleve stillhet, fred og ro. Det er en målsetting at verdien av ulike områder for friluftsliv ikke skal bli redusert av støy og terrengslitasje fra motorkjøretøy. Bygging av anleggsveier åpner for motorisert ferdsel inn i områder som fra før er lite utsatt for støy. Samtidig vil anleggsveier flytte grensen for hvor en kan oppleve friluftsliv i uberørt natur. For friluftsliv vil verdien av området bli påvirket i negativ retning. Ferdselen i et område kan begrenses ved å stenge anleggsveier for allmenn ferdsel.
Klima, støy og utslipp: Vannkraft er en fornybar energikilde. Det er ingen utslipp av klimagasser eller forurensende gasser fra elektrisitetsproduksjon basert på vannkraft. Et effektivt overførings- og fordelingsnett er også en sterkt medvirkende årsak til at forbruket av fossilt brensel til oppvarming er lite i Norge.
Redusert vannføring i elver gjør at utslipp av forurensning i elva får større betydning for naturmiljø og vannkvalitet enn ved naturlig vannføring.
Les mer:
English
Utskrift
