Elvemuslingen har en særegen biologi. Den lever lenge, opptil
200 år, den har et parasittisk larvestadium på fisk, den er en effektiv
vannrenser og nøkkelart, og den lagrer miljøinformasjon i skallet.
Elvemuslingen har også en interessant plass i historien. Det ble tidligere
drevet fangst av elvemusling da man i enkelte muslinger kunne finne perler. I
de skandinaviske landene så kongene på 1600- og 1700-tallet på dette som en
kilde til rikdom, og innførte kongelig enerett til alle perler som ble
funnet.