Sesongrytmer hos fisk

Bilde: Torill Wiggen, Altaposten

Melatonin produseres av en pinealkjertel i hjernen, og gir hjernen hos fisk og dyr (og mennesker) beskjed om hvorvidt det er natt eller dag, høst eller vinter, og bidrar dermed til reguleringen av mange viktige sesongmessige tilpasninger som er nødvendige for at fisken skal kunne overleve.

Undersøkelsen ble gjennomført ved at man holdt sjørøye i 6 bur i Storvatn (Talvik), fra høsten og gjennom hele vinteren til litt ut i juni.

Prøvetaking. Jo Espen Tau Strand tar nødvendige prøver

Derved kunne man ta blodprøver av fisken i burene ved 6 ulike tidspunkt gjennom døgnet. Dette var et komplisert feltarbeid midtvinters i mørke, snøstorm og med isblokker på 1 tonn over burene. Man fant melatoninrytmer (høye nivåer om natta, lave om dagen) som nøyaktig gjenspeilet daglengden utendørs gjennom hele forsøksperioden. Litt overraskende var de klare døgnrytmer midtvinters, da det var minimale forskjeller i lysintensitet under isen gjennom døgnet. Dette viser at fisk, selv under de ekstreme forhold som ferskvannsfisk lever under vinterstid langt mot nord, holder kontroll på tiden gjennom vinteren.

Dette systemet er ekstremt lysfølsomt hos fisk, noe som illustreres godt av at menneskets pinealkjertel oppfatter dagslys utendørs i Finnmark midtvinters som natt. Arbeidet er nå akseptert for publisering i et velrenomert tidskrift med høy «Impact factor»: Journal of Pineal Research.

Jo Espen Tau Strand som er førsteforfatter på publikasjonen, mener en publikasjon som dette viser at det går an å gjennomføre spennende og viktig grunnforskning selv på mindre institusjoner som HiF. Arbeidet inngår i hans FoU arbeid, som han håper skal resultere i en dr. grad i løpet av de kommende årene. Jo Espen mener at grunnforskning er viktig. Blant annet trenger man kunnskap om slike rytmer i forbindelse med oppdrett av blant annet torsk og laks.