StudData-variabel nr. 2 2007

Et kjennetegn ved profesjoner er at de har en viss grad av autonomi i eget arbeid. StudData-variabelen har undersøkt sammenhengen mellom autonomi, krav og tilfredshet blant nyutdannede i arbeidslivet.

Selv om autonomi gjerne betraktes som et gode og antas å bidra til at en trives i jobben, kan for lite ytre kontroll oppleves som for ansvarsfullt og belastende, særlig for nyutdannede profesjonsutøvere. Er det slik at nyutdannede profesjonsutøvere innen velferdsstatens yrker trives best i jobben når de hverken har for mye eller for lite autonomi?

Figuren over viser hvordan autonomi er forbundet med tilfredshet. Dersom graden av autonomi øker, øker også graden av tilfredshet. Dette betyr at arbeidstakere som får treffe mange avgjørelser på egenhånd, gjør mye forskjellig i arbeidet sitt og har mulighet til å utvikle seg videre på områder de har anlegg for, blir mer tilfredse enn arbeidstakere som ikke har disse mulighetene i arbeidet sitt.  En grunn til at svært høy grad av autonomi ikke oppleves negativt kan være at nyutdannede profesjonsutøvere sjelden pålegges mer ansvar og myndighet enn det de føler de mestrer. Resultatene behøver med andre ord ikke bety at mer autonomi alltid er av det gode.

Også utfordrende oppgaver antas gjerne å bidra til trivsel i jobben. Er det slik at jo større krav og utfordringer de nyutdannede stilles overfor, jo større jobbtilfredshet? Figuren over viser at dette ikke er tilfellet. Vi ser at både de som oppgir at det stilles svært høye og svært lave krav i jobben er mindre tilfreds enn de som stilles overfor moderate krav. En rimelig forklaring er at det å oppleve lave jobbkrav innebærer få utfordringer, dermed kan jobben trolig oppleves som relativt kjedelig. På den annen side kan for høye krav kan oppleves som jobbstress og på sikt føre til utbrenthet.

Det har vært forsket på om det kan finnes noen sammenheng mellom graden av autonomi og graden av krav når det gjelder tilfredshet. En teori, utarbeidet av Robert A. Karasek (1979), fastslår at dersom man opplever høye krav og samtidig har lite autonomi i jobben, vil dette ha en ekstra negativ betydning for tilfredshet. Har man derimot mye autonomi, vil ikke høye krav ha spesielt negativ effekt på tilfredshet. Undersøkelsen av velferdsstatsprofesjonene fra StudData bekrefter imidlertid ikke denne teorien. Her finner vi at høye krav er like negativt for jobbtilfredsheten for de som opplever mye autonomi, som for de som opplever lite (Holm 2007). Det å ha kontroll over eget arbeid forhindrer altså ikke lavere tilfredshet dersom arbeidsbyrden blir for stor.