Høgskolen i Vestfold og Malawi

Kvalitetsreformen for universitet og høgskoler har ført til sterkere fokus på internasjonalisering. Et viktig moment er å utvikle nord-sør samarbeidet. Høgskolen i Vestfold (HVE) samarbeider med mange utenlandske utdanningsinstitusjoner hvor hovedvekten er studentutveksling.

HVE ønsker nå å gå inn i institusjonaliserte samarbeidsrelasjoner med partnere i sør hvor engasjementet både er langsiktig og helhetlig. Styret ved Høgskolen i Vestfold ga derfor i junimøtet 2003 sin tilslutning til å gå inn i et slikt engasjement i Malawi. Dette kan ses på som et kulturbyggende prosjekt hvor ansatte og studenter jobber sammen om noe som også har en verdi ut over våre daglige arbeidsoppgaver og plikter. Engasjementet kan på sikt inneholde mange elementer: Eksternt finansierte prosjekter, utveksling av lærere og studenter, FoU-arbeid og FoU-samarbeid og rent solidaritetsarbeid.

Malawi grenser til Tanzania i nord, Mozambique i sør - øst og Zambia i vest. Landet har ca. 11 mill. innbyggere og er et av verdens fattigste med et gjennomsnittlig BNP på ca 160 US $ pr innbygger. Det anslås at 9 % av befolkningen (1 million mennesker!!) er rammet av HIV/AIDS. Det er cirka en halv million foreldreløse barn som følge av epidemien, om lag 23 % av barna dør før de er fem år og forventet levealder er 38 år, osv. Med andre ord et land med kjempeutfordringer på alle måter.

Høgskolen startet arbeidet i Malawi i september 2003 og jobber nå gjennom en lokal organisasjon Christian Health Association of Malawi (CHAM), som har ansvaret for omtrent 40 % av helsetjenestene i landet. Høgskolen har mange ulike prosjektplaner som er både kort- og langsiktige.