”Bob Dylan” er tittelen på Håvard Rems monografi om Robert Zimmerman, og er en bok i Ariadne-serien om store kulturpersonligheter. Ariadne-karakteren reddet ifølge gresk mytologi Thesevs ut av en labyrint ved hjelp av et garnnøste, og står som et symbol på makter som veileder villfarne menneskesjeler. 

Av Ole Andreas Sandberg
 
Det er ingen tilfeldighet at Håvard Rem, som er anerkjent som poet, oversetter og gjendikter, velger å skrive om livet til Robert Zimmerman, alias Bob Dylan. Rem vokste selv opp i en menighet hvor skriften var hellig og sangen heftig. Inn i denne sfæren trakk Rem, i en alder av fjorten, Dylans Times they are a-changin’, og laget på denne måten kanskje headingen for sitt ungdomsopprør. I et dikt navngitt Dylan, dikter Rem om hvordan hans platoniske forhold til Dylan fortsetter fra tenårene ut i hans voksne liv. Det er denne slags forundring og beundring overfor artisten, den genierklærte rockepoeten fra gruvebyen Hibbing, som skaper hovedessensen i de frittstående essayene som utgjør boka.

Boka er en monografi, noe som per definisjon betyr at den omhandler ett bestemt tema. I dette tilfellet er det årene 1965-67, da Rem var i alderen 16 til 18 år. I denne epoken forandret Dylan mange unge menneskers holdninger både til musikk og politikk, foruten å legge et påvirkningsgrunnlag for senere storheter som Bruce Springsteen, Leonard Cohen og The Beatles. 

Til tross for bokas betegnelse som monografi, tegner Rem, med en inspirerende og levende penn, en rød tråd gjennom viktige begivenheter i Bob Dylans liv og virke. Han syr det hele sammen til en kollasj av både gjendiktninger av sentrale tekster, biografiske skildringer, konsertskildringer, og andre personlig og familiært viktige begivenheter i Dylans liv. Språkføringen er intens og innsiktsfull, og Rem lar ikke prosaen ta skade av en og annen subjektiv humoristisk innskytelse. 

Boka gjør flere ting for leseren, den gir en total oversikt over Dylans kunstneriske utvikling, fra barndomshjemmet, til tiden som fersk collegegutt i Minneapolis, til gjennombruddet i New York, med påfølgende verdensturneer og albumutgivelser. Under hele gjennomgangen er Rem dyktig til å hente inn historiske, musikalske og kunstneriske referanser, momenter som preget Dylans ungdomsår. Han leverer en fantasirik sosialantropologisk stemningsrapport, som holder spenningen oppe boka igjennom. Boka er kjapp i uttrykket, og leses raskt, noe som gir en fortettet og realistisk leseropplevelse. Foruten dette tenner boka gnister til musikalsk interesse og gav meg lyst til å gå i platesjappa for å anskaffe og gjennomleve noen av Dylans mange klassikere. 

Rem tegner både et bilde av Dylan som visesanger og rabulist, og som en fintfølende poet med et ytterst særegent tekstlig potensial. Bibliografien og diskografien til sist i boka avslører også at Rem har vært igjennom store mengder Dylan-stoff i prosessen med å forfatte monografien, noe som gir troverdighet. Og nettopp troverdig kan være et dekkende begrep for Rems kunstneriske analyser og plassering av Dylan i ulike kontekster, forfattertekniske grep som gir Dylan liv som mer enn en typisk, med årene, stivnet rockeguru. Snarere styrker boka inntrykket av Dylan som en levende personlighet i stadig utvikling.

Håvard Rem:
Bob Dylan
Gyldendal Norsk Forlag
Oslo 1999
190 sider

Boka er anmeldt av Ole Andreas Sandberg. 
Lesere som vil kommentere anmeldelsen kan skrive til olesandb@start.no.

Lagt ut på nettet  12. mars 2001