En lang kø av norske militære kjøretøy rullet fredag om bord i skipet som skal transportere dem til Irak. Forsvarets ingeniørsoldater skal fra juli rydde miner og bidra til å bygge opp landet.

Av Knut Leknes og Torbjørn Kjosvold (foto), Forsvarets mediesenter

I KØ: Seks-syv timer forventet de å bruke, personellet som fredag lastet opp for Irak-innsats.

Et ingeniørkompani fra Forsvarets innsatsstyrke-Hær (FIST-H), skal fra midten av juli operere i den britisk-kontrollerte sektoren rundt Basra i Irak. Om lag 150 norske soldater skal som en del av den britiske sikringsstyrken, rydde miner og eksplosiver og være med på å bygge opp infrastrukturen i landet.

Fredag ble mesteparten av utstyret og kjøretøyene som nordmennene skal bruke, lastet om bord i et stort lasteskip på Borg havn i Fredrikstad. Overfarten til Kuwait tar drøye 20 dager. Derfra blir utstyret kjørt videre langs landeveien til Basra-området.
- 99 prosent av det som skal nedover, transporteres med dette skipet. Nå laster vi inn broleggere, mineryddere, feltvogner, gravemaskiner og lastebiler - mellom 80 og 100 kjøretøy, forteller Geir Atle Kvendset, nestkommanderende i TREN-troppen.

Kan bli varmt
Troppen hans har ansvaret for logistikken til det norske bidraget i Irak, det vil si blant annet mat, drivstoff, og reparasjon av kjøretøy. Kvendset gleder seg til oppdraget, men:

- Det kan bli veldig varmt, det er den største trusselen. Mellom 40 og 50 grader må vi regne med, sier han.

Det er mye som skal nedover. Skipet som forlot Norge fredag, skal ifølge Forsvarets logistikkorganisasjon (FLO) transportere 1600 såkalte "linemeter" med last. Én "linemeter" er én meter lang og tre meter bred.

Transportsamarbeid
Skipet som blir brukt til transporten, er leid av Storbritannia.

- De brukte det nylig til å transportere styrker fra Irak til Tyskland, og så bruker vi det ned igjen til Irak nå. Da slipper skipet å seile tomt nedover igjen. Slik sparer både vi og britene penger, sier kaptein Eystein Skaugvold i FLO/Trans. Han anslår den norske besparelsen til fire til fem millioner kroner.

PÅ RAD OG REKKE: Det var ikke få kjøretøy som fredag satt kursen mot Irak.

I tillegg til skipet som forlot Norge fredag, vil det senere bli flydd ned tre store, innleide transportfly med 100 tonn utstyr hver samt et norsk Hercules-fly. Skaugvold opplyser at mannskapene vil bli sendt ned i midten av juli med et eget sivilt charterfly. Flyene går direkte til Basra.

Væpnet ekskorte
Sikkerheten står i fokus når det norske utstyret skal nedover: Lasteskipet vil få væpnet Nato-eskorte på deler av strekningen. Sersjant Arnstein Gjersing leder gruppen på seks personer fra FIST-H som skal være med skipet nedover.

- Vi skal passe på lasten. Men det vil også bli mye tid til fysisk fostring, bøker, spill og avklimatisering på dekk, smiler sersjanten, som skal seile i drøye 20 dager fremover. Når Gjersing kommer ned til Irak, skal han være vaktkommandør på en såkalt brolegger - et kjøretøy som kan rulle ut broer på én-to-tre.

- Vi kan legge ut broer over små elver, bekker og små søkk. Broleggeren kan også legge bro inn i et minefelt for å redde ut skadet personell, forteller han.

NY UNIFORM: Nordmennene kles for ørkenforhold, her representert ved sersjant Arnstein Gjersing .

Kler seg for hete
Alle som Forsvaret sender nedover til Irak, får utdelt en lett, ørkenfarget kamuflasjeuniform og lyse feltsko. Til og med kamuflasjefarget shorts for personellet med seg. Kjøretøyene er ikke lenger grønne, de har også fått den lyse ørkenfargen. Alt for å få personellet til å tåle heten bedre.
- Jeg er veldig spent på klimaet, innrømmer Gjersing.