ABU AL KASIB, IRAK: Lørdag fikk rekognoseringslaget i ingeniørkompaniet sitt første dykkeroppdrag i Abu al Kasib i Sør-Irak. Dykkerresursen er etterspurt og flere oppdrag venter.

Av kaptein Geir Løvhaug, Presse- og informasjonsoffiser i National Contingent Command (NCC) i Irak

GÅR I DYBDEN: Løytnant Laursen gjør dykkerne klare for sitt første dykk i Irak.

- Britene har gitt oss en meget god mottakelse og vi har fire nye oppdrag på vent. Britene har dykkerne sine mer spredt i ansvarsområdet og de må samles før hvert dykkeroppdrag. Vårt rekognoseringslag er samlet og kan kalles inn til oppdrag umiddelbart. Vi har tre dykkere og båter klare. Det er tydelig at de har ventet oss, for det er flere oppdrag i vente, sier løytnant Stig Laursen som er rekognoseringsoffiser i Telemark Enigneer Squadron.

Dårlig sikt
De norske dykkerne er trent for å kunne dykke i vann hvor sikten er svært dårlig, og denne treningen kom til nytte under det første oppdraget. Rekognoseringslaget måtte dykke for å sjekke tilstanden på en bro som skal rives i neste uke.
- Sikten er dårlig her, bare 20-30 centimeter og man må føle seg fram. Dette gjør at vi blant annet må lage tegninger etter dykket. Videokameraet er til liten nytte når sikten er så dårlig, forteller Laursen, som også er lagets dykkerleder.
Informasjonen fra laget hans blir viktig når kompaniet skal planlegge hvordan broen skal rives.

Viktig erfaring
Oppdraget i Irak gir ingeniørene i rekognoseringslaget viktig erfaring fra et område og klima som Forsvaret ikke har operert mye i. Varmen blir en ekstra utfordring for dykkerne som bruker drakter som gjør det uutholdelig å oppholde seg lenge i båten. Det var derfor en lettelse for dykkerne da de endelig gled ut i det brune vannet.
- Svetten rant og det var godt å komme ut i vannet som holdt rundt 30 grader, sa grenader Snorrason etter hans første dykk i Irak. Senere på dagen venter et nytt dykk og nye utfordringer.

FORNØYD FROSKEMANN: En av dykkerne, grenader Syversen, var fornøyd med første dykk i Irak.

Mange oppgaver i vente
Rekognoseringslaget vil følge en turnus hvor de skal være stasjonert både ved det britiske hovedkvarteret og ved ingeniørkompaniets base på Al Shaiba. Britenes 38 Engineer Regiment har sitt hovedkvarter i Saddams palass ved elven Shatt al Arab. Fra denne basen kan rekognoseringslaget operere langs elven med sine båter. I tillegg til dette skal de drive rekognosering på land, hvor flere broer og bygninger må studeres før man kan reparere dem.
- Jeg regner med at vi blir brukt mye og vi gleder oss til å ta fatt på oppgavene, sier Laursen før han og laget setter kursen nedover elven hvor et nytt oppdrag venter.