|
Vikingene under britisk kommando
BASRA, SØR-IRAK: Det var en storslått dag, men med kraftig vind, da det norske ingeniørkompaniet eller "Desert Vikings" som de kaller seg, ble formelt overlevert til den britiske regimentsjefen i den flernasjonale divisjonen.
Av kaptein Jim Pettersen (tekst og foto), presse- og informasjonsoffiser, NCC Irak II
OPPSTILLING: Her står kompaniet ferdig oppstilt og klare for kommandooverføring. Det norske flagget, som var satt fast mellom to hevede gravemaskinskuffer, blafret godt i vinden.
Den sure vinden bidro til at det var mange kalde soldater i rekkene til Norwegian Engineer Squadron (NES). Det norske flagget som var heist for anledningen i toppen av skuffene på to gravemaskiner, blafret godt.
Innledningsvis holdt den norske kontingentsjefen en tale med fokus på det positive inntrykket som ingeniørene i forrige kontingent ga.
- Nå må det videreføres, sa kontingentsjef oberst Thor Helge Moen.
Norsk mandat
- Fokuset på oppdragsløsningen må ikke medføre at man glemmer egen sikkerhet. Vi deltar i en militær operasjon, men svært mye av det ingeniørene gjør vil ha en positiv effekt for det irakiske folk. Selv om kompaniet nå skal inn i et britisk regiment, vil alle oppdrag bli vurdert for å kontrollere at de ligger innenfor det norske mandatet, ble det sagt.
Deretter fulgte nasjonalsangen, en kort andakt og konge-eden, før kommandoen ble overført til den multinasjonale brigaden i Barsa.
Britene overtok
- Attention! Lød det fra oberst Christoffer Sloan, Commander Royal Engineers (CRE), sjef for de britiske ingeniørene i det han tok over kommandoen fra den norske kontingentsjefen.
DIALOG: Her er det kontingentpresten, major Peter Wilhelmsson, som får snakke med oberstløytnant Nick Baveystock, sjef for det 35. ingeniørregimentet.
- Dere er en del av noe stort. Det som dere er med på her er noe dere kan være stolt av, noe dere kan fortelle deres familier om, fortsetter oberst Sloan.
Etter Chris Sloans tale ble kompaniet overlevert til oberstløytnant Nick Baveystock, regiments sjef for det regimentet det norske ingeniørkompaniet tilhører.
Skryt til nordmenn
- Det er en fornøyelse å jobbe med dere nordmenn, både i denne operasjonen og andre organisasjoner som bistår i det humanitære arbeidet, sa oberstløytnant Nick Baveystock, sjef for det 35. ingeniørregimentet. Han vil føre en begrenset kommando over de norske ingeniørene i Irak. Dette er noe han er veldig glad og stolt over. Baveystock har selv lang erfaring fra mange internasjonale operasjoner.
Baveystock fremhever derfor det gode samarbeidet med nordmenn både i Irak og i Kosovo.
- Vi er svært like i tankegang og det er nok derfor vi kommer overens, legger han til.
Han har også gode minner fra øvelser både i Sør- og Nord-Norge.
Nordmennene får også honnør for prosjektene knyttet til et vanningssystem i Basra-området. Systemet bidrar til å få økonomien på fote for sivilbefolkningen.
Bidrar til stabilitet
- Målsettingen for den norske kontingenten er fortsatt å bidra til stabilisering i Irak, samtidig som vi vil fokusere på oppdraget som kan hjelpe den vanlige iraker, sier oberst Thor Helge Moen.
- Situasjonen er fortsatt ustabil og det er derfor en viss risiko forbundet med alt vi gjør. Beskyttelse av eget personell blir derfor en viktig del av hverdagen som samtidig medfører restriksjoner i det arbeidet som kan utføres. Vi har meget dyktige og motiverte soldater som representerer nasjonen Norge på en ypperlig måte, avslutter oberst Moen.
Nødvendig med vann
- Det vi innledningsvis vil konsentrere innsatsen om, er vanningssystemene som bøndene rundt Basra er avhengig av for å kunne dyrke opp jorda. Disse vanningssystemene har forfalt over lang tid og må restaureres, sier kompanisjef og major John Otto Pedersen.
Hjelp med oljetransport
- Det andre vi umiddelbart vil ta fatt på er å bedre organiseringen av oljetransporten til oljeraffineriene slik at man blir i stand til å distribuere drivstoff til innbyggerne i Basra mer effektivt. For vår del vil dette arbeidet bestå i å bygge veier og parkeringsplasser for alle tankbilene. I tillegg til dette vil vi fortsette med å distribuere og sette opp store vanntanker i smålandsbyer slik at folk flest får rent vann. Vi vil også fokusere mye av innsatsen i avdelingen på å fjerne ueksploderte bomber og granater, opplyser han.
- Vil yte maksimalt
- Vi ser allerede nå at oppdraget vårt her i Irak kommer til å bli krevende i den betydning at vi kommer til å arbeide helt på grensen av det vi både har kompetanse og materiell til. Men det er jo også det som gjør det så spennende. Her må vi benytte all den kompetansen som finnes blant soldatene, avslutter major John Otto Pedersen.
|
|
