Av major Anders Utgård, Luftforsvarsmuseet
Luftforsvarets musikkorps stilte med musikere, mens kadetter fra Luftkrigsskolen deltok som æresvakt ved de forskjellige høytidelighetene. Til stede var også norske veteraner som ble trent opp her under andre verdenskrig og mange minner ble gjenoppfrisket i deres møte med gamle kamerater.
Norske myndigheter hadde under krigen et treningssenter for utdanning av soldater og offiserer til flyvåpenet i Canada og det var inntekter fra handelsflåten som gjorde det mulig å etablere en utdanningsleir i Muskoka. Fra 1940 lå leiren nærmere Toronto, men virksomheten vokste raskt, og i 1943 ble flyvirksomheten flyttet dit den er i dag.
Minnesmerket er en integrert del av den nye passasjerterminalen på Muskoka Airport, som ikke har rutetrafikk, men bare private flygninger. Imidlertid er trafikken ikke ubetydelig, og normale tall for høysesongen er mellom 100 og 200 passasjerer om dagen. Dette betyr at mellom 10.000 og 15.000 mennesker vil se utstillingen hvert år.
Utstillingen og minnesmerket fremstår som et eget rom i selve terminalen og er bygget i heltre tømmer lik de norske bygningene under krigen.
Man har funnet plass til mange bilder og en liten utstilling av gjenstander, slik at reisende får et inntrykk av hvordan livet var for flygere og mekanikere i Canada for omtrent 65 år siden. I tillegg er grunnsteinen til senteret, som ble lagt ned av Hans Majestet Kongen i 2002, innfelt i gulvet i terminalen.
Under arrangementet ble det satt av en dag til å besøke Vesle Skaugum, og en dag til å besøke stedet hvor Little Norway lå under krigen. Her ble det lagt ned krans ved minnesteinen, og veteraner og andre besøkende ble servert lunsj inne i den gamle matsalen, som stort sett fremstår som den gjorde tidlig på 40-tallet.
|
| Tilstede ved museumsåpningen: Æresvakter fra Luftkrigsskolen flankerer statsminister Jens Stoltenberg, den kanadiske helseminister Tony Clement og parlamentsmedlem Gord Adams. |
