LIEPAJA/HAAKONSVERN: På slutten av 90-tallet solgte Norge fire MTB-er til Latvia og fire til Litauen. For tredje år på rad utdanner Norge baltiske MTB-offiserer, med gode resultater.

STORM-KLASSEN: På slutten av 90-tallet solgte Norge fire MTB-er av Storm-klassen til Latvia og fire til Litauen. Foto: Torbjørn Kjosvold

Av Olav Bjørkøy

Prosjektet, som utføres i samarbeid med den engelske marinen, går ut på at norske og engelske offiserer drar til Latvia for å utdanne baltiske MTB-offiserer. Skipssjef på KNM Storm, kapteinløytnant Espen Rasmussen, en av de tre norske offiserene som leder kursingen i Latvia, er nå ferdig med kurset for tredje år på rad.
- Sjøforsvaret har mye kompetanse å tilføre de baltiske land, som nå opererer med MTB-er i Storm-klassen. Dette er viktige kurs for de baltiske marinene, forteller Rasmussen.

Bygger opp sin marine
Kurset innebærer tre uker generell teori fra den engelske marinen, før det norske Sjøforsvaret har en uke typerettet undervisning i MTB-operasjoner. Dette er den praktiske delen av kurset, der de norske offiserene deler den kunnskapen de har etter mange års tjeneste på de samme MTB-ene. Hensikten er å gi det nye mannskapet opplæring slik at de kan utnytte Storm-klassen bedre.

- Det er viktig for oss å se hvordan de jobber her borte, da de er i ferd med å bygge opp sin egen marine. Deres forsvar har en kortere historie enn vårt, men de gjør det meget bra med det de har, sier Rasmussen.
- Den latviske marinen gjør en god jobb med fartøyene de har overtatt. Storm-klassen er godt vedlikeholdt, nesten bedre enn her hjemme, og har gjennomgått flere oppdateringer, fortsetter han.

I LATVIA: (f.v.) Løytnant Arild Skoge, Kapteinløytnant Espen Rasmussen og kapteinløytnant Roy Sæten

- Nødvendig oppfølging
Sjøforsvaret har bidratt vesentlig til oppbygging av Latvias marine med fire MTB-er og KNM Vale som kommandofartøy. Sjøforsvaret har også ledet arbeidet med å bygge en baltisk dykkerskole i Latvia. Norge har her donert inventar og komplette dykkersett.

I tillegg til det sjømilitære samarbeidet har også Luftforsvaret og Hæren støttet massivt opp om utviklingen av forsvaret i de baltiske landene. Hæren har blant annet levert mye materiell og Luftforsvaret ledet utviklingen av en felles luftradar for de tre baltiske landene. Norge har også flere rådgivere og offiserer utplassert i Baltikum, de fleste i Latvia.

- Dette kurset er en viktig del av vårt gode samarbeid med de baltiske landene, og en nødvendig oppfølging av vårt bidrag til de baltiske mariner, sier Rasmussen.
- Elevene har nettopp gjennomført den siste prøven, og alle har bestått. Vi er meget fornøyd med resultatet, fortsetter han.

Maskinister til Norge
I tillegg til kursingen i Latvia, kommer to maskinister fra Litauen til Norge.
- De to maskinistene skal være med på verkstedet hos BMV Laksevåg, og seile med skvadronene nordover nå i høst. Videre skal Norge sende bort to maskinister for å hjelpe til etter et hovedmotor-bytte i Litauen, senere i høst, forteller Rasmussen.