HAAKONSVERN: - Alle gleder seg til toktet, forteller de menige på KNM Måløy, få dager før de drar til utlandet for å representere Norge i Natos minerydderstyrke.

INSPISERER: Skipssjef Cato Hagestande mener Norge har mye å bidra med i Natos internasjonale minerydderstyrke.

Av Olav Frihagen Bjørkøy og Håvard Hanasand (foto)

Minejaktfartøyet KNM Måløy er Norges bidrag til Natos internasjonale minerydderstyrke, NRF. I den forbindelse legger fartøyet nå ut på et tre måneder langt tokt, der øvelser med styrkens andre deltagende nasjoner står på planen. På tross av den lange tiden borte fra venner og familie, ser fartøyets mannskap frem til å representere Norge i de viktige øvelsene.

Mønstres av Nato
- Alle gleder seg, for dette har vi sett frem til lenge. Mange fartøy ligger mye til kai, men siden vi er på Nato-beredskap får oppleve mye. Men denne utenlandsturen er større enn mange av oss har vært med på til nå, så dette blir veldig bra, forteller utskrevet ledende menig Sven Magnus Stokke, sonarmann på KNM Måløy.

Fartøyet seiler først til Belgia, der de skal gjennom en oppøvingsperiode til kai, under observasjon av Mine Warfare Operation Sea Training (MOST), Nederland og Belgias svar på Sjøforsvarets skolesenter KNM Tordenskjold, og dets avdeling SSS. Etter øvingsperioden går ferden videre til Nederland, Irland, Nord-Irland, Skottland, før kursen igjen settes mot Bergen.

- Siden vi er på Nato-beredskap får vi oppleve mye, forteller sonarmann Sven Magnus Stokke.

- Representere best mulig
Som del av en internasjonal styrke er både menige og offiserer opptatt av å representere Norge på en god måte.
- Det blir spennende å få se andre nasjoners fartøyer og kapasiteter, og det er viktig at vi står frem som et godt eksempel. Derfor blir det mye vasking og finpussing nå før vi drar, slik at vi kan representere Norge på best mulig måte. I Belgia skal vi også mønstres, altså vise hva vi kan, for å demonstrere at vi er klare til å delta i styrken, forteller utskrevet menig Thomas Brandsnes, sanitetsmann og elektriker ombord.

Klar for skarpe oppdrag
Som del av Natos NRF-beredskap kan ”Måløy” i praksis bli kalt ut i tjeneste når som helst. Dette er Natos høyeste beredskap for rydding av miner, slik at hvis et oppdrag kommer, må fartøyet være klart til å bidra.
- I løpet av perioden skal vi øve med styrker fra Nederland, Belgia, Storbritannia, Tyskland, Estland og Danmark. Enheter fra disse nasjonene utgjør til sammen et apparat som kan rykke ut mot miner, komplett med kommando- og støttefartøy, forteller kapteinløytnant Cato Hagestande, skipssjef på KNM Måløy.

Med seg har ”Måløy” et mannskap på 39, inkludert 14 vernepliktige, og beredskapen er deres frem til påske, da de avløses av KNM Otra. Øvelser som de dette toktet byr på, skal gjennomføres hver måned, for å opprettholde god beredskap mot miner.
- Vi trener mye nå før vi drar nedover. Det er viktig at alle detaljer fungerer som det skal, og vi må ha med bunkringsutstyr og reservedeler som vi ikke får tak i der nede. Det er også mange administrative gjøremål, samt legesjekker, vaksiner, oppdatering av samband og lignende som vi må gjennom før vi drar, forteller Hagestande.

- Vi vil representere Norge på best mulig måte, forteller sanitetsmann og elektriker Thomas Brandsnes.

- Mye å bidra med
Skipssjefen ser på øvelsene som en god mulighet for å trene opp yngre besetningsmedlemmer.
- Programmet er variert, og alle disiplinene ombord vil bli perfeksjonert. Vi har en god del yngre befal og vernepliktige, og siden vi har såpass mange utskiftninger i mannskapet, kommer vi aldri helt i mål - det er alltid mer å hente. Derfor er det å kunne operere på høyeste nivå i Nato en god treningsmulighet, sier han.

Han har også klare mål for hva KNM Måløy kan bidra med i den internasjonale styrken.
- Alle fartøyene som deltar i Nato-styrken er av den høyeste kvalitet, og det skal også vi være. Oksøy-klassen er en unik plattform, som er meget kapabel for minejakt, og som tilfører styrken flere fordeler, blant annet god utholdenhet i dårlig vær, og et fartsoverskudd i forhold til mange av de andre fartøyene. Derfor er min målsetning å få etablert oss som en viktig kapasitet i styrken, ved å hele tiden være blant de beste, avslutter skipssjef Hagestande.