SJØKRIGSSKOLEN: Fredag 10/2 2006 ble Inge Steenslands pris tildelt løytnant Jan Cato Vestvik ved en seremoni på Sjøkrigsskolen, med kadetter, offiserer og krigsveteraner som publikum.

FORNØYD: En tydelig fornøyd Jan Cato Vestvik fikk mange gratulasjoner. Fra venstre: Kontreadmiral Jan Eirik Finseth, løytnant Jan Cato Vestvik og vernepliktig orlogskaptein Inge Steensland.

Av Olav Frihagen Bjørkøy og Magne Åhjem (foto)

Tilstede var et stort antall kadetter, offiserer, tidligere offiserer og veteraner fra 2. verdenskrig, deriblant Inge Steensland selv.

- En stor ære
- Dette er en utrolig glede, og en stor ære. Etter å ha hørt begrunnelsen, alle de flotte ordene og fått oppleve den flotte rammen rundt denne utdelingen, betyr dette svært mye for meg, fortalte Vestvik rett etter prisutdelingen.

Tilstede var også Joachim Rønnberg, som holdt foredrag om sin rolle som leder for den kjente aksjonen under 2. verdenskrig der norske sabotører hindret tyskerne i å få tak i tungtvann. Generalinspektøren for Sjøforsvaret, kontreadmiral Jan Eirik Finseth overrakk prisen, som bestod av et kronometer og et stipend på 50 000 kroner.

- Det har vært meget fascinerende å få møte de gamle krigsveteranene som jeg har hørt og lest så mye om helt fra jeg var liten, fortalte Vestvik

SABOTØR: Joachim Rønneberg holdt foredrag om sine erfaringer fra 2. verdenskrig.

- Tør å ta standpunkt
I begrunnelsen fra legatstyret som står bak utvelgelsen står blant annet dette om hvorfor nettopp Jan Cato Vestvik ble tildelt prisen:

- Jan Cato Vestvik har vist seg som en svært dyktig og solid offiser. Han er en engasjert, seriøs og reflektert offiser. Gjennom sin positivt rettede kritikk fokuserer han på mulige forbedringer, og han tør å ta standpunkt, selv om det kan få konsekvenser for ham selv.

- Det er nettopp disse standpunktene som ofte har hevet læringsnivået i de klassene han har deltatt i. Vestvik har, gjennom gode kunnskaper og en analytisk evne over det normale, fått den beste tjenesteuttalelsen fra Sjøkrigsskolen i sitt kull, stod det også i begrunnelsen.

Kapret tyske fartøyer
Inge Steensland kom til England fra Norge som 17-åring i juli 1941, og gjorde tjeneste i kompani Linge frem til han begynte som utskrevet dekksmann i Marinen i mai 1942. Han var kadett på Sjøkrigsskolen i England fra mai 1943 til september 1944. Fra oktober 1944 fikk han permisjon fra Sjøkrigsskolen for å gå over i spesialtjenesten SOE (Kompani Linje), hvor han tjenestegjorde frem til august 1945.

I denne tjenesten ledet han bl a en gruppe som kapret 10 taubåter, 1 bergingsfartøy og 2 mindre lastefartøyer fra tyskerne i Fredrikstad-området og førte disse til Sverige. Disse aksjonene innebar en lammelse av trafikken på Fredrikstads havn og bidro til at tyskernes transportkapasitet ble sterkt redusert.

PUBLIKUM: Mange celebre gjester overvar prisutdelingen.

Skal inspirere kadettene
Inge Steenslands pris er ment å anspore kadettene til å fremvise de samme kvalitative egenskaper som kadett Steensland la for dagen under 2. verdenskrig; dyktighet som organisator og leder, pågangsmot og evne til å ta initiativ.

Prisen utdeles til den offiser fra Sjøforsvaret, som etter gjennomført treårig utdannelse ved Sjøkrigsskolen med to påfølgende pliktår, best har utmerket seg når det gjelder blant annet lederegenskaper, som et godt forbilde, har utvist kreativitet, og satt fokus på felleskap og samhold