SKAGERRAK: 5000 mann, 50 fartøyer og store luftstyrker kommer til Norge for å delta i øvelsen Brilliant Mariner 06. Her skal de maritime styrkene sertifiseres for tjeneste i Nato.

DELTAR: KNM Måløy er en del av det norske bidraget til styrkens som sertifiseres på Brilliant Mariner 06.

Olav Frihagen Bjørkøy

- Alle fartøy som skal være med i Nato Response Force 2007 (NRF 7) er med på Brilliant Mariner 06, sier orlogskaptein Øystein Varden, som er prosjektoffiser for øvelsen.

Over 50 fartøyer og store luftstyrker deltar i den Nato-ledede øvelsen som startet i Nederland 24. mars. Flåten øver nå samspill mellom nasjonene utenfor Esbjerg i Danmark, og vil senere flytte seg til Norges sørkyst.

BETYR MYE: - Siden dette er den eneste felles øvelsen før beredskapen trer i kraft, er den svært viktig for Nato og hele NRF-konspetet, sier Øystein Varden.

50 fartøy
Når Nato-styrken skal sertifiseres, opererer de i samlet tropp, slik at samarbeidet og planleggingen på tvers av nasjonalitetene forbedres. Styrkens flaggskip er det spanske SPS Castilla hvor Vise-Admiral Sainz-Rozas har embarkert med sin stab, Spanish Maritime Force HQ (SPMARFOR).

- SPMARFOR er Maritime Component Commander (MCC) for NRF 7 og 8. Med seg har SPMARFOR blant annet 13 fregatter, 11 minefartøy, 2 ubåter, 1 bataljon marinesoldater, 3 patruljefly og 3 store logistikkfartøy fra mange NATO land., sier Varden.

Disse landene er Spania, Tyskland, Norge, Danmark, Polen, Nederland, Frankrike, Tyrkia, Italia, USA, Canada, Storbritannia, Belgia, Portugal. I tillegg deltar Sverige med mange enheter, både på NRF/NATO siden og hos motstanderne.

Flere norske deltagere
- Det er en stor flåte, og her er også minerydderen KNM Måløy, ubåten KNM Utstein, en P3C MPA (maritimt patruljefly) og en NCAGS container (Naval Coordination and Guidance to Shipping) med som Norges representanter i NRF7, sier Varden.

Flåten som spiller Natos fiende i øvelsen er ikke mindre imponerende, da den består av omtrent like mange fartøyer. Denne styrken ledes av Tyskland, og består av blant annet 5 fregatter, 1 ubåt, 6 Merlin-helikoptre, 3 patruljefly og 6 minefartøy. Sjøheimevernet, samt mange stridsbåter og missiltorpedobåter er også en del av ”fienden”.

Eneste øvelse før beredskap
Brilliant Mariner 06 er den eneste øvelsen NRF7 gjennomfører sammen, før de overtar bredskapen fra NRF6, 1. juli 2006. De vil da ha dette ansvaret frem til 30. desember samme år. I praksis betyr dette at de kan kalles ut til skarpe oppdrag, når som helst i denne perioden.

- Siden dette er den eneste felles øvelsen før beredskapen trer i kraft, er den svært viktig for Nato og hele NRF-konspetet, sier Varden til Forsvarsnett.

Todelt øvelse
Brilliant Mariner 06 er en todelt øvelse, der den første delen går ut på å samkjøre den internasjonale styrken. Øvelsens andre del vil foregå utenfor Norges sørkyst, og vil være såkalt ”free play”. Det vil si at Nato-styrken får et oppdrag som skal gjennomføres, mens fiendene gjør det de kan for å forhindre en suksess.

- Mot slutten av øvelsen vil det være en større Non Combatant Evacuation Operation (NEO), altså en stor evakuering av sivile. Dette vil foregår i området ved Lyngdal, vest for Kristiansand. Her skal opp til 250 personer evakueres, sier Varden.

DELTAR: KNM Utstein er et av Norges fartøy i NRF7.