- Valget i januar var vendepunktet, mener oberstløytnant Helge, norsk stabsoffiser i Irak. Han sier at den internasjonale innsatsen i landet, spesielt oppbyggingen av en irakisk hær, gir resultater.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

SAMARBEID: Norske major Arle briefer sine kolleger fra andre nasjoner. Alle foto: Den norske styrken i Irak.

Til sammen er det åtte nordmenn i Multinational force i Irak. Tre tjenestegjør i den britiske divisjonen i Basra, mens fem arbeider i den polske divisjonen i Ad Diwaniyah, 20 mil sør for Bagdad.

Oberstløytnant Helge sier at han ser resultater av innsatsen på to måter:
- For mitt fagområde, logistikk, ser jeg konkret at forsyningene når frem. Men samtidig ser jeg andre fremskritt: Den irakiske Hæren får bedre utstyr og mer trening, og er bedre i stand til å klare jobben selv. Målet er jo at de skal stå på egne bein når koalisjonsstyrken trekker seg ut, sier han.

Motvirker kriminalitet
Offiseren understreker at det er viktig at irakerne får sine egne samfunnsstrukturer på plass, med en regjering, politi og militærvesen som fungerer.

Oberstløytnant Helge er senior for de fem norske som arbeider i den polske divisjonen. To jobber med logistikk og tre med sivilt-militært samarbeid (cimic). Cimic-offiserene planlegger og følger opp prosjekter der koalisjonsstyrken går inn med midler til oppbygging av for eksempel skoler, veier, bygg for lokale myndigheter og helsetilbud.
- Det er viktig å få samfunnet opp å gå igjen. Det gir større trygghet for oss, og mindre grobunn for terrorisme og kriminalitet. Men først og fremst er det svært viktig for lokalbefolkningen, sier oberstløytnanten.

Selvforsynte

FREMTID: Oppbyggingen av skoler skal gi de irakiske barna en god plattform.

Det er de internasjonale styrkene som er ”byggherre” og leder prosjektene, mens lokale entreprenører står for selve byggingen. Slik blir får man utnyttet lokale ressurser og støttet økonomien i landet.

Oberstløytnanten leder arbeidet med å planlegge logistikken i divisjonen.
- Leirene i Irak er selvforsynte. De står for egen strømforsyning, renovasjon, sanitæranlegg, vann, mat og drivstoff. Det krever mye ressurser for å få dette til å gå rundt, forklarer Helge.

En annen nordmann har ansvaret for logistikken ved det taktiske operasjonssenteret.

Lange arbeidsdager
Alle de norske er i Irak på kontrakter som varer mellom tre og seks måneder.
- Vi trives godt, og har det bra. Her er det relativt rolig, mye roligere enn man får inntrykk av fra nyhetssendingene. Det meste av urolighetene skjer i Bagdad. Vi føler oss trygge.

Helge har vært i Irak siden februar, og skal hjem i juni. Den største forskjellen fra hans tidligere utenlandsoppdrag er at friheten til å bevege seg i lokalsamfunnet er liten.
- Vi er mer bundet til leiren. Men det er heller ikke så mye fritid å kjede seg på – det blir stort sett jobbing hele tiden, sier han.

INTERNASJONALT: 15 land arbeider sammen i den polske divisjonen.

Internasjonalt samarbeid
De norske jobber tett sammen med andre nasjoner – til sammen er 15 land representert i den polske divisjonen.
- Selv jobber jeg tett med polske, ukrainske og armenske offiserer. Det går bra, og de er dyktige militærfaglig. Men det sier seg selv at det blir noen utfordringer når 15 nasjoner skal samarbeide, og ingen av dem har engelsk som førstespråk, medgir han.

Norge skal etter planen bidra med stabsoffiserer til den polske divisjonen så lenge polakkene leder den, trolig ut 2005. Bidraget til den britiske divisjonen kan komme til å vare lenger. Norge stiller også med treningsoffiserer til Nato-operasjonen i Bagdad. Dette bidraget kan komme til å vare i to år.