I fjor høst startet byggingen av det første seriefartøy i Skjold-klassen, KNM Storm. Det er per i dag 30 prosent ferdigstilt.
- Prosjektet er stort sett i rute, sier prosjektlederen, kommandørkaptein Knut Helge Stormoen.

Av Frank Rosvoll, Forsvarets mediesenter

NY MTB: I 2010 er alle de seks nye MTB-ene operative. (Illustrasjon: Sjøforsvaret)

Den første MTB-en (missiltorpedobåt) i Skjold-klassen, forseriefartøyet KNM Skjold, ble levert i 1999. Det er for tiden under ombygging ved verftet Umoe Mandal. KNM Skjold vil bli levert som sjette komplette fartøy i 2009. Hensikten er å gjøre det likt seriefartøyene. I 2008 heiser det første fartøyet i serieproduksjonen, KNM Storm, kommando. I 2010 skal hele den nye MTB-generasjonen være klar for operativ tjeneste. Prosjektet har en totalkostnad på ca 4,6 milliarder kroner og er et av Forsvaret store investeringsprosjekter frem mot 2010.

Fransk-norsk samarbeid
Skjold Prime Consortium (SPC) danner paraplyorganisasjonen for bedriftene som har fått oppdraget med å bygge de nye MTB-ene. SPC består av verftet Umoe Mandal, Kongsberg Defence & Aerospace, samt franske Armaris. KNM Skjold, som nå er under ombygging i Mandal, blir på nytt overlevert Forsvaret i mai neste år for testing, samt at fartøyet skal fungere som skolefartøy for nye besetninger (navigatører og skipsteknisk personell). Båten vil da seile uten våpensystemer. I 2008 vil fartøyet igjen bli overlevert til SPC, for installasjon av våpensystem.

Nyttige erfaringer
- Erfaringene vi har fått fra forseriefartøyet har gjort oss i stand til å stille mer presise krav til byggingen av fartøyene i Skjold-klassen. I tillegg har vi dratt nytte av arbeidet med å modernisere våre 14 Hauk-klasse MTB-er, hvis våpenssystem har mange likhetspunkter med tilsvarende systemer på Skjold-klassen, sier prosjektleder Stormoen.

Verdens raskeste
Forseriefartøyet KNM Skjold har siden sjøsettingen i april 1999 blitt et kjent fartøy for kystbefolkningen, men MTB-en har også vekket oppsikt utenlands. Fartøyet er verdens raskeste krigsskip med en toppfart på opptil 60 knop. Fartøyene er konstruert for å operere i kystnære farvann, men erfaringer fra KNM Skjold viser at MTB-ene også har gode havgående kapasiteter. Fartøyet seilte over til USA uten assistanse fra andre fartøy. Oppholdet i USA varte i et år og amerikanerne viste interesse for fartøyet. Med sin svært korte reaksjonstid kan Skjold-klassen være raskt til stede for å redde liv og verdier langs hele kysten, nord og syd, innen 24 timer fra hjemmebasen Haakonsvern i Bergen.