Forsvarets sanitet anbefaler en rekke tiltak for å bekjempe ørkenrotter og sandfluer ved leirområdet i afghanske Mazar E Sharif. Flua kan føre sykdommen leishmaniasis fra rotter til mennesker.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

PÅ ROTTEBEFARING: Veterinærene Svein-Harald Salomonsen (t.v) og Per Ballangrud sjekker rotteboligene. Foto: Torbjørn Kjosvold, FMS.

Hoveddelen av den norske ISAF-styrken i Afghanistan vil fra neste år holde til i Mazar E Sharif i det nordlige Afghanistan. I dette området er det høy forekomst av ørkenrotter. Disse bærer en parasitt som kan smitte til mennesker gjennom sandfluer, og gi sykdommen leishmaniasis. Forsvarets sanitet har derfor anbefalt at det settes inn en rekke tiltak for å hindre at de norske soldatene blir rammet.

- Innenfor leirområdet skal det være mulig å bli kvitt rottene. Sandflua flyr ikke langt, så blir vi kvitt rottene, blir også smittekilden i leiren borte, sier major Per Ballangrud, veterinær ved Forsvarets mikrobiologiske laboratorium/Forsvarets sanitet.

Undersøkte området
Han var på befaring i området i november, sammen med professor Bjørn Peter Berdal fra Forsvarets mikrobiologiske laboratorium og major Inge Langerød fra Forsvarets sanitet.

ISAF-personell fra både tyske, nederlandske og norske styrker har blitt smittet i området. Til nå er fire norske soldater rammet, og disse får behandling ved norske sykehus.
- Smitten gir sår i huden, som vanligvis leges etter noen måneder. I verste fall kan de gi noen arr. Det er ingen farlig eller dramatisk sykdom, og den er vanlig blant lokalbefolkningen i området, sier Ballangrud.

PROBLEMET: Antallet ørkenrotter er ekstremt høyt i området, og det gir gode levekår for sandfluene. Foto: Torbjørn Kjosvold, FMS.

Verdensrekord i rotter
Dagens leir er midlertidig, og tiltakene skal derfor rettes inn mot den nye, permanente leiren som skal være i bruk fra 1. mars 2006. Den skal huse flere hundre norske og tyske soldater, og Ballangrud sier at nordmennene vil sette i verk de anbefalte tiltakene i den norske delen av leiren. På grunn av vintertemperaturen er smittefaren liten frem til dette.

Bestanden av ørkenrotter er ekstremt høy i leirområdet, faktisk den høyeste som er registrert i verden. Sandfluene lever på disse rottene, og bærer med seg smitten fra dem.

- En antar at den høye bestanden skyldes at det for 20 år siden ble opparbeidet kunstige jordvoller som beskyttelse av flyplassen ved leiren. Disse jordvollene er ideelle tilholdsplasser for ørkenrottene. Leiren og flyplassen er omgitt av kornåkre, slik at mattilgangen for ørkenrottene er spesielt god, forklarer Ballangrud.

Skal gjøre rottelivet vanskeligere
Ekspertgruppas vurdering er at en minimering av ørkenrottebestanden er det beste tiltaket mot smitten. De understreker at den nye leiren må være mest mulig ørkenrotte-fiendtlig, ved at muligheten for å etablere yngleplasser elimineres og at tilgang på mat reduseres.

- Den anlagte jordvollen rundt det gamle leirområdet må fjernes, og det må ikke anlegges voller av jord i eller rundt det nye leirområdet. Vi anbefaler fast dekke, og at beskyttelse bygges med materiale som pukk eller grusmasser. Bestanden av ørkenrotter i området rundt leiren må kontrolleres kontinuerlig, sier Per Ballangrud.

Myggnett og insektsmiddel
Ekspertene anbefaler også personlig beskyttelse, spesielt siden soldatene naturlig nok også skal bevege seg utenfor leiren. De norske soldatene bruker insektmiddel, og skal dekke til bar hud mens flua er aktiv. De bruker myggnett om natta, og alle skal sove på senger i stedet for madrasser som legges på bakken. Insektdrepende permetrinbehandling av uniformene bør gjennomføres før avreise.

Ballangrud sier at insektdrepende kjemikalier mot sandflua har blitt prøvd i leiren, men med usikker effekt. Slik spraying har også miljømessige betenkeligheter, og kan derfor ikke anbefales som et permanent tiltak.