KABUL: Fredag var statsminister Jens Stoltenberg på statsbesøk i Afghanistan. Til tross for et hektisk program valgte han å legge inn et besøk for å skryte av det norske styrkebidraget i Kabul.

Av Knut Grandhagen, presse- og informasjonsoffiser for de norske styrkene i Afghanistan.

FORNØYD: Statsminister Jens Stoltenberg besøkte de norske styrkene i Kabul fredag.

Statsministeren og hans følge ankom leiren til den norske styrken, Camp Invictia, klokken ett på ettermiddagen og gikk rett i gang med en presentasjon av de brede kapasitetene til det norske styrkebidraget i den norskledede bataljonsstridsgruppen, NO BG3.

Representanter fra alle aspekter ved det norske styrkebidraget presenterte seg selv og sin rolle, fra Stridsvognseskadronen, Telemark bataljon til mineryddere, sanitetspersonell, hundeekvipasjer og tungtransportsressurser.

Bredde
Statsministeren var tydelig imponert over bredden som det norske styrkebidraget, på tross av et begrenset antall, representerte.
- Vi har materiell for nesten 1,2 milliarder kroner i det norske styrkebidraget her nede, forklarte oberstløytnant Rune Sørra når statsministeren sa avdelingen hadde en stor bredde i materiellparken.

DEMONSTRASJON: Minerydderne viste frem sine ferdigheter.

- Dere har nok behov for minst det, konkluderte Stoltenberg før han fortsatte rundt i sløyfa som presenterte de norske kapasitetene i Kabul.

Fredsnasjon
Statsministeren benyttet seg også av anledningen til å holde en tale til de norske soldatene hvor han uttrykte sin og regjeringens takknemlighet for jobben de gjør i Afghanistan:
- Når jeg er på statsbesøk rundt omkring i verden er det Norges rolle som fredsnasjon som trekkes frem over alt. Det bildet av Norge er det dere og deres innsats som frembringer, konkluderte statsministeren.

Stoltenberg trakk også frem viktigheten av den norske innsatsen for Afghanistan som nasjon:
- Norge, og dere, bidrar til å bekjempe terror, og å støtte oppunder fremveksten av fred, frihet og demokrati i Afghanistan. Det er en jobb som er viktig for Afghanistan, men også viktig for Norge, og det er en innsats som vi er takknemelig for, sa Stoltenberg.

Verdsatt
Sjef for NO BG 3, oberstløytnant Rune Sørra, sa at besøket var verdsatt.
- Besøket gikk bra og soldatene satte pris på det. For oss har dette vært en gylden sjanse til å presentere jobben som vi gjør, kapasitetene som vi stiller og det potensialet som norske soldater representerer for vår politiske ledelse, og det er viktig for oss.

BEST: De norske soldatene i ISAF har ved gjentatte anledninger vist at de er de beste i verden, sa statsministeren.

Imponert
Statsministeren var også imponert av innsatsviljen til de norske soldatene, og av utdanningsnivået som soldatene, inklusivt de som er rekruttert fra vernepliktsmassen i Nord-Norge, demonstrerte.
- Mange av spesialistkategoriene i NO BG 3, som sanitetspersonell, sambandspersonell og mineryddere, består primært av soldater rekruttert direkte fra førstegangstjenesten. Men de er likevel blant de soldatene med best resultater innenfor ISAF, forklarte en stolt NO BG 3-sjef.

- De norske soldatene i ISAF har ved gjentatte anledninger vist at de er de beste i verden, oppsummerte stasminister Jens Stoltenberg senere i sin tale til mannskapene.