Første september i år tok Norge over kommandoen over en av de mest utfordrende provinsielle stabiliseringsenhetene (PRT) i Afghanistan, PRT Meymaneh. Nå skiftes ledelse og personell.

Av Knut H. Grandhagen, PIO Afghanistan


Etter fire måneder under norsk ledelse har PRT Meymaneh fått ny ledelse og nytt personell. Oberstløytnant Nils Arne Skaret og hans stab vender tilbake til Norge mens oberstløytnant Bjørn Arild Siljebråten tar over kommandoen i nord.

Før Norge tok over kommandoen i september var avdelingen under britisk kommando, og ble av den siste britiske sjefen beskrevet som et oppdrag som "var på grensen av det som var menneskelig og logistisk mulig".

Utfordringer
Oberstløytnant Nils Arne Skaret, som har vært sjef for PRT Meymaneh de siste fire månedene, har hatt mange utfordringer i perioden. Avdelingen har møtt utfordringer i form av krevende forsyningslinjer, kulturforskjeller, et tidvis svakt politikorps i provinsen og et krevende multinasjonalt miljø i avdelingen.

- Likevel har vi sett at oppdraget vårt har vært til støtte for Afghanistan og for befolkningen. Når vi kommer inn i et område ser vi at våpen forsvinner og konflikter åpnes for mekling. Konseptet som vi har utviklet er bra, og det fungerer, oppsummerer Skaret.

Ny sjef
Da Skaret reiste hjem til Norge torsdag var det oberstløytnant Bjørn Arild Siljebråten fra artilleribataljonen som tok over som sjef for PRT Meymaneh. Hans ambisjon for det neste halve året var allerede klar:

- Vi må fortsette å fokusere på støtten til sikkerhetsreformene og bidra til et bedre og mer stabilt miljø for lokalbefolkningen i Faryab i samarbeid med de afghanske myndighetene.


- Samtidig er jeg ydmyk med tanke på oppdraget som vi nå skal håndtere. Det vil kreve godt samarbeid, både internt i avdelingen og opp mot de andre aktørene i Faryab provins. Jeg ser frem til å jobbe tett opp mot guvernøren og hans stab, politiet, FN, internasjonale organisasjoner og den afghanske hæren, oppsummerte Siljebråten.

Samtidig var også Siljebråten bevisst på at det var utfordringer i vente for den norsk-finske avdelingen i Meymaneh:
- Det er ikke til å komme bort fra at vi, når det nå går mot vinter, vil møte utfordringer både med tanke på mobilitet og sikt. Vi er godt forberedt og utrustet, men det er ikke til å komme bort fra at dette er et svært utfordrende oppdrag logistisk sett, konkluderte Siljebråten før han understrekte hvor avhengig PRT Meymaneh er av transportflystøtte fra andre ISAF-land.

Rett vei
Etter et halvt år i Faryab, to måneder som nestkommanderende og fire måneder som sjef for PRT Meymaneh, er oberstløytnant Skaret positivt innstilt til utviklingen som har funnet sted i området i perioden han har vært der.

- Det skjer mye positivt i Faryab provins og Meymaneh den nærmeste tiden. Om to til tre måneder forventer vi å få strøm til området, og i løpet av det kommende året vil det begynne å bli asfalterte veier. Vi forventer også å se asfalt- eller betongdekke på flystripen før neste sommer. Alt dette er svært viktig med tanke på den videre utviklingen, både infrastrukturmessig og økonomisk.

- Vi håper, på flere av disse områdene, på økt støtte fra Utenriksdepartementet neste år slik at vi kan kraftsamle norske ressurser for å få maksimal støtte til befolkningen i Faryab, forklarer Skaret.

Avtakket
Under overtakelsen benyttet også oberstløytnant Siljebråten anledningen til å takke Skaret og hans stab for innsatsen som var lagt ned i PRT Meymaneh.
- Dere har gitt oss et solid grunnlag som vi kan bygge videre på. Vi kommer til å fortsette der dere nå avslutter. Jeg vet at dere har lagt ned en solid innsats, og at dere hver eneste dag har tatt fatt på jobben med et ønske om å gjøre Faryab til et bedre sted.

Oberstløytnantene Skaret og Siljebråten sammen med de lokalt ansatte i PRT Meymaneh.

- Innsatsen her i Faryab kan dere være stolte av, og jeg ønsker dere alle en trygg, og vel fortjent, tur hjem, avsluttet Siljebråten før han trådte inn som ny sjef for PRT Meymaneh.