- Det betyr mye for meg at noen har lagt merke til at jeg også har gjort noe i fredstid, sa krigshelten Gunnar ”Kjakan” Sønsteby etter at han fredag ble utnevnt til kommandør av St. Olavs orden.

Av Lene Jacobsen og Torgeir Haugaard (foto), Forsvarets mediesenter

FREDSHELT: Gunnar Sønsteby.

Sønsteby fikk den gjeve utnevnelsen spesielt pågrunn av hans innsats som folkeopplyser og formidler.
- Får bare håpe jeg har gjort en riktig jobb, sa en beskjeden Sønsteby til Forsvarsnett etter tildelingen på Oslo Militære samfunn, der både forsvarsministeren, toppsjefene fra forsvaret, familie og venner gratulerte hedersgjesten. St. Olavs orden tildeles som belønning for "utmerkede fortjenester av fedrelandet og menneskeheten".

Dreven foredragsholder
Sønsteby er kanskje mest kjent som motstandsmann under andre verdenskrig. Som leder for Kompani Linges aksjonsgruppe i Oslo i krigens to siste år var han sentral i etterretnings- og sabotasjevirksomheten. Etter krigen har han holdt utallige foredrag om forståelsen av krig, blant annet om betydningen av et sterkt forsvar som et ledd i å forebygge krig. Det første foredraget her til lands holdt han i Halden i 1950. Dessuten har han vært på mange turer til USA og Canada. I tillegg er han spesielt engasjert i arbeidet for krigsveteraners rettigheter.

I takketalen trakk han frem hvor viktig det er at krigsveteraner får pensjon, videre utdannelse og lignende.
- Det viktigste for meg er at de skal ha rettigheter. Du skal ikke stå med lua i hånda og spørre om å få. Du skal ha rett på det, ivret han.

GRATULERTE: Anne-Grete Strøm-Erichsen (t.v) ble den 23 forsvarsministeren som møtte Gunnar Sønsteby. Her også sammen med kona Anne-Karin Sønsteby.

Aktiv
- Du har vært en institusjon så lenge jeg kan huske, sa forsvarsminister Anne-Grethe Strøm-Erichsen til den ferske kommandøren av St. Olavs orden.

Hun understreket at siden hun er den eldste i regjeringen må Sønsteby ha vært en institusjon ganske så lenge. Sønsteby fortalte på sin side at han hittil i sitt virke hadde møtt 22 forsvarsministre, men at det var hyggelig å møte denne også.

Forrige måned fylte Sønsteby 88, men fortsatt går han på kontoret hver dag og jobber sånn omtrent fra 10.00 til 18.00. En rolig pensjonisttilværelse frister ikke.
- Jeg har en femårsavtale med noen leger. De har lovet å holde meg i gang i iallfall fem år til, smilte Sønsteby.