Major Per Gunnar Østeraas har tjenestegjort som FN-observatør i Sør-Sudan i to måneder. Han er en av 24 norske offiserer i det afrikanske landet – et land hvor det å ivareta egen helse står sentralt for FN-observatørene.

Av Frank Rosvoll, Forsvarets mediesenter

FN-OBSERVATØR: Major Østeraas på patrulje i Rubkona i Sør-Sudan.

Østeraas kom fra stillingen som nestkommanderende for grensevakten i Sør-Varanger, da han startet som FN-observatør i Sør-Sudan. Der tjenestegjør han i kontingent én. Tjenesten bærer preg av at de er oppstartsfasen.
- Flere av stasjonene er i etableringsfasen, slik at det til tider kan virke noe kaotisk. Ting begynner imidlertid å komme i gang, og vi er i ferd med å få på plass rutiner for hvordan vi opererer i teigene, sier han.

Ingen infrastruktur
UNMIS' (United Nation Mission In Sudan) operasjonsområde i Sør-Sudan er inndelt i seks sektorer, og Østeraas oppgir at det tjenestegjør nordmenn i samtlige av sektorene. En av utfordringene for FN-observatørene er å virke i områder hvor det tidvis er epidemiske utbrudd av sykdommer som kolera og gulfeber.

DET LOKALE KJØTTMARKEDET: På den sudanske landsbygden har man åpenbart et "avslappet" forhold til næringsmiddelhygiene. Foto: P.G. Østeraas.

Vassdrag som er drikkevannskilder for lokalbefolkningen er forurenset, noe som eksponerer befolkningen for sykdommer. Landet, som siden slutten av 50-tallet har vært herjet av en nesten sammenhengende borgerkrigstilstand, har store mangler i lokalt helsevesen og skole som ellers kunne ha hjulpet til å forebygge sykdommer.

Vondt å se lidelsene
- Det er virkelig tragisk å se den enorme fattigdommen og de problemene lokalbefolkningen er stilt overfor, blant annet med tanke på sykdomsbildet. De er overlatt til seg selv, og mangler kunnskaper om hvordan de kan forebygge fremvekst og spredning av sykdommer. FN er der for å støtte den innsatsen som tross alt gjøres for å bygge opp landet og det som måtte være av positiv utvikling. Grunnleggende i dette arbeidet er å medvirke til at den inngåtte våpenhvilen opprettholdes, forteller Østeraas. Han legger til at Sudan er Afrikas største land med enorme naturresurser som blant annet olje og fruktbare jordbruksområder.

TEAM-SITE BNTIU: I denne leiren har tre norske observatører. tilhold. Foto: P.G. Østeraas.

Trygg helse
Om faren for å bli smittet av de alvorlige sykdommene i landet sier han følgende:
- Alt av de verste sykdommene som finnes på kloden er tilstede i det sørlige Sudan. Når det er sagt er lokalbefolkningen totalt forskjellig stilt enn oss som er FN-observatører i landet, noe som er tragisk i seg selv. Vi har vaksinene, kunnskap og muligheter til å ivareta en god personlig hygiene og ta forhåndsregler, tilgang til sunn mat og rent vann, og ikke minst tilgang til FNs lege og medisinske apparat om vi skulle bli dårlige. Det er liten grunn til å bekymre seg for oss i så måte, sier major Østeraas.

Strenge sanitære regler
Før han begynte tjenesten i Sør-Sudan fikk han 12-13 ulike vaksiner. Til Forsvarsnett sier han at de drikker flaskevann, og ellers nytter kokt og renset vann til øvrig bruk, og tar forhåndsregler ved bruk av myggnett og bekledning for å verge seg mot malariamyggen.
- Første bud er å ta vare på seg selv, noe vi har meget gode forutsetninger for å kunne, sier major Per Gunnar Østeraas, som for tiden nyter permisjonen hjemme i Norge.