- Nå kan vi koordinere den militære og humanitære innsatsen og bruke ressursene på en mye mer effektiv måte, sier statssekretær i FD, Espen Barth Eide etter en rundreise sammen med andre politikere i Afghanistan.

Av Brede I. Hertzenberg og Hans Petter Hval, de norske styrkene i Afghanistan

I FELT: Her er gruppen med politikere under forflytning nord i Afghanistan.

Espen Barth Eide satte for en kort uke siden kursen for Kabul sammen med statssekretærkollegene Bård Vegar Solhjell fra Statsministerens kontor, Kjetil Skogrand og Anne Stenhammer fra Utenriksdepartementet og Terje M. Pedersen fra Justisdepartementet.

Formålet til den tverrpolitiske delegasjonen var å se den norske innsatsen i Afghanistan under ett og samarbeide bedre om hvordan Norge best kan disponere midlene som skal gå til Afghanistan i fremtiden.

Langtidsengasjement
Og for Norge er dette landet et klart satsningsområde.
- Vi ser for oss å være tilstede her i lang tid fremover. Hvis skal snakke om den norske internasjonale militære innsatsen, kommer i hvert fall 2/3 av den til å være her, sa Barth Eide i Kabul.

Statssekretæren mente også å ha fått et nytt perspektiv på afghanistanspørsmålet etter oppholdet.
- Det å møte menneskene på bakken gir så mye mer enn de inntrykkene vi får i Norge. En uke er kort tid, men i forhold til den svært hektiske timeplanen til de som er med, viser det at dette er noe vi virkelig prioriterer, sa statssekretæren.

BESØK: Statssekretær Bård V. Solhjell i samtale med en soldat fra Meymaneh. Foto: Espen Barth Eide.

Meymaneh
Høyt på agendaen var det å komme seg til Meymaneh, der den norske regionale stabiliseringsstyrken (PRT) holder til. Det er fortsatt forholdsvis kort tid siden PRT’en ble angrepet, og kulehullene i veggene gjorde inntrykk.
- Det var viktig å besøke Meymaneh, og jeg er glad for at vi fikk det til. Personellet der har gjort en enestående innsats, og vi er stolte av dem, sa Barth Eide.

Han er klar over at norske soldater i Afghanistan møter mange forskjellige typer utfordringer.
- I Meymaneh er risikoen stor, mens i Kabul er det mangel på bevegelsesfrihet som sliter på folk, sa han.

Videre lovet sekretæren å arbeide for å jobbe med begge type problemstillinger.
- Vi ønsker fortsatt tilstedeværelse, men det er blitt klart etter besøket at vi sannsynligvis må flytte hovedleiren ut av sentrum. Allikevel er det viktig at vi opprettholder en tilstedeværelse der, men kanskje med en mindre base enn i dag, fortale Barth Eide.

Mazar-e Sharif
Følget besøkte også den norske Quick Reaction Force, ledet av oberstløytnant Odin Johannesen nord i Afghanistan. Styrken skal gi rask støtte til Isaf-styrkene i området om nødvendig, og politikerne fikk demonstert kapasitetene. Hos det norske sykehuset i leiren fikk delegasjonen takket det personellet som gjorde en omfattende innsats under behandlingen av dysenteribakteriesmittede soldater.

KABUL: Detasjementssjef oberstløytnant Kristian Lyssand (t.v) viser følget med toppolitikere den laserstyrte bomben GBU-12 som F-16 styrken er utstyrt med. Foto: Brede Hertzenberg.

Kabul
Besøket ble avsluttet hos F-16 detasjementet i Kabul, der blant annet overvåkningskapasitetene til flyene ble vist frem. Bildene, som gir svært gode detaljer selv på mange kilometers hold, gjorde inntrykk hos delegasjonen.
- Disse bildene er svært ettertraktet i ISAF, jagerflyene våre fungerer bedre enn rekognoseringsflyene de har. Overvåkningsjobber har blitt en stor del av oppdraget vårt her, fortalte detasjementssjef oberstløytnant Kristian Lyssand.

- Dette gir oss svært gode muligheter og viser hvordan en relativt gammel våpenplattform fortsatt er moderne, sa Barth Eide.

Synliggjort utfordringer
- Vi har satt stor pris på besøket. Dette har vært vår mulighet til å synliggjøre de utfordringene vi står overfor, sa sjefen for de norske styrkene, oberst Atle Stai.

Han er glad for at statssekretærene fikk se hvilken utmerket jobb de norske soldatene gjør på bakken og i lufta:
- Besøket gav oss også et håp om en positiv utvikling for vår tilstedeværelse, forteller obersten, og håper på en parallell fremdrift innen alle hovedområdene: sikkerhet, styring og utvikling i Afghanistan.
- Spesielt viktig er dette i de områdene norske styrker opererer i, avslutter obersten.