En bombe har akkurat eksplodert på den beryktede «Rute Pluto». Veiaksen er ISAF og afghanske myndigheters mareritt. Nå skal afghanske offiserer prøve å løse problemet, med norsk hjelp.

Av fenrik Lars Magne Hovtun (tekst og foto), presse- og informasjonsoffiser for de norske styrkene i Afghanistan

PANSERBRIEF: En bombe har akkurat eksplodert langs rute Pluto. Derfor blir panserbriefen ekstra grundig, før kolonnen med de norske og afghanske offiserene kan kjøre langs den beryktede veien.

– Må jeg virkelig ta på meg vesten, sier tolken Mohid, og ser med misnøye på den splintsikre vesten ved siden av ham.

– Du bør ta den på, sier oberstløytnant Kurt Malme, mer som en ordre enn en anbefaling.

Rute Pluto
Kolonnen, som vi er første bil i, er på vei fra Pol-e Khomri til Konduz langs rute Pluto – Nord-Afghanistans mest beryktede veistrekning. Statistisk sett går det av en ny bombe hver tiende dag. For bare noen timer siden skjedde det igjen: En fjernstyrt bombe eksploderte i det en kolonne med tyske kjøretøy passerte. Ingen skadde.

– Bomben detonerte omtrent femten meter fra det tyske, pansrede kjøretøyet. Det var sannsynligvis en artillerigranat, sier Malme.

Nå skal vi den samme veien, i en upansret Toyota Landcruiser. Bak oss har vi en pansret bil, og til slutt to pick-uper fra Afghan National Army (ANA), den afghanske hæren.

ORGANISERER: Oberstløytnant Kurt Malme er mentoren og rådgiveren til den afghanske oberstløytnanten Abdul Latif. Her diskuterer han operasjon Oqab II med tyske offiserer i Konduz.

Rådgir afganske offiserer
Oberstløytnant Malme er en av ni norske offiserer som jobber som mentorer og rådgivere for offiserer i den afghanske hæren. I mange måneder har han fulgt oberstløytnant Abdul Latif, operasjonsoffiser i 1. Brigade, 209 korps, tett. Nå sitter Latif i et av kjøretøyene bak oss – minst like anspent som det vi er.

– De har nok sett en del krig, offiserene og soldatene i den afghanske hæren, konstaterer Malme.

Kjører midt i veibanen
Hjelmene sitter stramt festet til hodet, de skuddsikre vestene er på, og våpnene er klare til bruk. Sersjant og vognfører Daniel Todnem ligger midt i veien med bilen, og ser oppmerksomt rundt seg.

– Ofte er bombene nedgravd i veiskulderen, så jeg ser etter plasser der det nylig er gravd. Ellers gjelder det å ha øynene åpne, og se etter mistenkelige ting, sier han.

Opprørerne skyr ingen ting – de går til angrep både på militære styrker, det afghanske politiet, frivillige hjelpeorganisasjoner og journalister.

TAKKNEMLIG: Sjefen for 2. Kandak i Konduz er svært godt fornøyd med de internasjonale styrkenes hjelp til den afghanske hæren. Her takker han oberstløytnant Kurt Malme.

Koordineringsmøter
– Ironisk nok er det blant annet situasjonen langs Rute Pluto vi skal diskutere i dag, sier Malme.

Kolonnen er på vei til det regionale gjenoppbyggingsteamet (Provincial Reconstruction Team – PRT) i Konduz. Totalt finnes det fem slike enheter i Nord-Afghanistan, hvorav Norge leder teamet i Meymaneh.

Med de norske offiserenes hjelp har operasjons- og etterretningsoffiserene i Brigade 1 reist rundt i hele Nord-Afghanistan for å ha koordineringsmøter med disse teamene. Møtet i Konduz er et av de siste møtene på den lange turen.

Operasjon Oqab
– Aldri før har samarbeidet mellom PRT-ene og den afghanske hæren vært bedre, sier Malme.

ISAF (International Security Assistance Force) har allerede gjennomført en felles operasjon med den afghanske hæren i Nord-Afghanistan. Den gav svært gode resultater. Nå står oppfølgeren, Operasjon Oqab II, for tur. Målet er å skape et enda sikrere Nord-Afghanistan, og et av fokusområdene er nettopp rute Pluto.

– Hard mot fienden
– Vi må være hard mot våre fiender, men vennlige mot våre venner. Er vi ikke det, vil vi ikke få tillit blant det afghanske folk, sier oberstløytnant Abdul Latif.

Han har fem kandaker (bataljoner) under sin kommando, og kommer til å være spydspissen i den kommende operasjonen. Han er svært fornøyd med sin norske mentor.

– Vi fungerer som rådgivere og mentorer. Vi skal ikke gi ordrer, men være en støttespiller, sier Malme, og legger til:

– Vi prater mye sammen, og finner gode afghanske løsninger. Hele mentoreringen er bygget på en bunnsolid gjensidig respekt.

Ingen bombe
Det var ingen bombe på rute Pluto denne gang. Opprørerne fikk markert seg, og det eneste sporet som lå igjen på veien var et ødelagt rør.

– Det lå en slags sprengt sylinder igjen på veien, sammen med et lite krater, sier vognfører Todnem.

Vognføreren har selvsagt lest av hele hele landskapet, og er den eneste av oss i bilen som faktisk oppdaget åstedet. Det ble heldigvis ingen skade denne gang. Og forhåpentligvis kan samarbeidet mellom norske offiserer, den afghanske hæren og de internasjonale sikkerhetsstyrkene sørge for at dette var en av de siste bombene langs rute Pluto.