Norge deltar i FNs operasjon i Eritrea og Etiopia med observatører. I disse dager er det skifte av norskt personell i styrken, hvor de nye observatørene møter en tøff hverdag.

Av Per O. Isdahl, Forsvarets mediesenter.

Oberstløytnant Bjørn Navjord får Forsvarets medalje for internasjonale operasjoner av sjefen for Forsvarets innsatstyrke-Hær, brigader Jon Berge Lilland.

Oberstløytnant Sverre Iversen, oberstløytnant Bjørn Navjord og orlogskaptein Rolf Søyland, har det siste året jobbet som observatør i United Nations Mission in Etiophia and Eritrea (UNMEE). Oppgaven består i å overvåke våpenhvilen mellom Eritrea og Etiopia.
De har kontrollert en 25 kilometer bred sone som skiller de to landene. Inne i denne skal det kun befinne seg politi og milits med håndvåpen.
- Partene respekterer våpenhvilen, og det har vært få problemer, sier Iversen.
De tre observatøren har vært spredd over hele Eritrea med hovefokus på overvåkning av våpenhvileavtalen. Ingen av partene skal sette opp kontrollposter inne i den demilitariserte sonen, tunge våpen skal ligge nedlåst, og ingen regulære styrker skal oppholde seg inne i sonen.
- Det har vært en stor utfordring å møte kulturforskjellene i oppdraget. Både fra lokalbefolkningen og fra de andre samarbeidslandene innenfor FN, sier Navjord.

Vanskelige arbeidsforhold
Arbeidet er vanskelig på grunn av dårlig infrastruktur og minefare.
- Inne i de store byene er det som å bo i Norge, men ute på landsbygden er veiene dårlige eller ikke eksisterende. I den vestlig delene av landet jeg var i er elver hovedferdselsårene, og husene er lagd av strå, sier Navjord.