- Hold føttene varme, soldater. Slik lyder oppfordringen fra Forsvarets legestand. Har man først fått kuldeskader kan man få livsvarige plager, derfor er forebyggende arbeid avgjørende når vinterøvelsene starter.

Av Kjetil Eide og Kim H. Bjorheim (foto), Forsvarets mediesenter


TÆR SOM TØR: Soldatene ved Forsvarets mediesenter og Forsvarets responssenter fikk kalde føtter i dobbel forstand etter at de hadde sagt ja til å illustrere hvordan man ikke bør møte til oppstilling i vinterkulden.

- Frost- og kuldeskader kan bare forebygges, ikke behandles. Dessverre er det også sånn at prosenten av de som får varige men, er veldig høy, sier divisjonslege i 6. divisjon, oberstløytnant Oddmund Eriksen. Omfanget av kulderelaterte skader har avtatt noe siden 1999, da 200 soldater i 6. divisjon ble rammet. Men forsvarssjef Sigurd Frisvold ønsker at Forsvaret skal bli fullstendig fri for skader forårsaket av kulde. I det minusgradene fryser seg fast over store deler av landet, retter Forsvarets sanitet fokus på tiltak som kan forebygge kuldeskader.

Her er en liste med tips:
- Hold føttene rene og tørre
- Unngå å være nyvasket og nybarbert i sterk kulde
- Gni bar hud inn med fet krem om kvelden, pudre om morgenen
- Mat gir varme
- Kle deg fornuftig, og unngå svetting
- Ta av ski under marsj hvis føttene blir kalde

Kompetansen må formidles
Det høye antallet kuldeskader i 1999 var en vekker for Forsvaret, og Eriksen forteller at det har blitt jobbet aktivt for å få ned omfanget. Men selv om all nødvendig kompetanse er tilgjengelig, hjelper det lite om den ikke når ut til den enkelte soldat.

- Det er befalets ansvar å foreta fot-inspeksjoner. Man bør ta av seg på beina minst en gang per dag ute i felt, og se etter symptomer på kuldeskader. Et viktig faresignal er om man mister følsomhet i beina, sier Eriksen.


KALD TJENESTE: Gardistene som vokter Akershus festning har fått på seg loslua etter at kulda satte inn.

Sjefen for sanitetsstaben i Forsvarets overkommando, generalmajor Leif Sverre Rosén, erkjenner at kuldeskader først og fremst er et ledelsesproblem. Han har ikke statistisk grunnlag for å kommentere hvor stort problemet er, men konsekvensen kan være svært alvorlig.

Kan bli stridsudyktig
- Svært mange som får kuldeskader vil lettere forfryse senere, og kan bli tjenesteudyktige. Rundt 90 prosent blir overfølsomme for kulde resten av livet. Så det kjedelige er ikke den akutte skaden, men den langsiktige. Det er vår bekymring i saniteten, sier han. De sterkeste plagene kan oppstå uker eller måneder etter at skaden oppsto. Det er ingen sammenheng mellom graden av kuldeskade og de plagene man får senere.

- Under ekstreme øvingsforhold er det viktig å ta hensyn til kulden, og ikke bli for kjekk. Det finnes ingen nye forebyggende tiltak. De som gjelder er gamle og enkle: fothygiene og inspeksjon av føttene, sier Rosén.

Han presiserer at det viktigste er å holde seg tørr og ren. Fotposer kan være til hjelp, men det er viktig å ta av seg og varme huden dersom man begynner å fryse. Røyk reduserer blodsirkulasjonen, og bør derfor unngås. Det er også viktig å merke seg at hovedvekten av kuldeskader oppstår i milde temperaturer. Det er spesielt med kombinasjonen fuktighet og kulde at man kan få problemer.