Fram til midten av februar vil nederlandske helikopter og bakkestyrker øve på Østlandet. Treningen skjer både i dagslys og på kveldstid, men nederlenderne lover å spare folk for helikopterstøy etter klokken 22.00.

Av Kjetil Eide og Stian Solum (foto), Forsvarets mediesenter

SNØSKY: Den nederlandske kongelige luftmakt trener helikopterlanding på snødekte flater.

Nederlands 298 og 300 skvadron bestående av henholdsvis Chinook og Cugard transporthelikopter vil trene individuelt og sammen med bakkestyrker fra deres 11. brigade. Flygingen startet tirsdag og vil vare fram til 13. februar. Øvelse Snow Falcon skal forberede styrkene på helikopteroperasjoner i arktiske strøk.

- Vi har i en tiårsperiode hatt som mål å bygge opp en solid helikopterkapasitet, trent for alle typer klima. Etter planen skal vi nå våre operasjonelle målsetninger i år, og i oktober blir vi evaluert av en gruppe på 200 personer. En prosjektgruppe har allerede jobbet i ett år for å forberede evalueringen, sier detachementsjef for øvelsen, oberstløytnant Gabriël Kierkels, fast bestemt på å nå kravene.

Trenger snøtrening
- Dette er helt essensielt for at våre styrker skal kunne overleve oppdrag som dem vi hadde i Bosnia. Der måtte vi fly i områder med snø. Ved landing virvles snø raskt opp av trykket fra rotorene, og man må bruke en spesiell teknikk for å bevare sikten, og dermed unngå å utsette bakkestyrkene for fare, sier han. I snøforhold fester de også ski under dekkene for å fordele vekten ved landing.

Sjefen for vedlikehold og bakkestøtte i 298 skvadronen, løytnant Remko van de Bunt, forteller at det er viktig for styrkene å være forberedt på helikopteroperasjoner i kaldt klima fordi det skiller seg fra det de er vandt til. Enkelte av mannskapene de har med seg har aldri flydd i vinterforhold tidligere.

Rask sorti
- Det er flere taktiske aspekter de må sette seg inn i. De må aller først kunne komme inn og ut av helikoptrene raskest mulig, og kjenne på kroppen hvor kaldt det er. Vi kan ikke benytte varmeapparatet fordi det vil bli problematisk for troppene å sette dem ut i kulden hvis de har svettet i helikopteret, sier han.

Rundt 60 menn og kvinner i 298 skvadronen vil ha tilhold på Rygge flystasjon utenfor Moss, mens 30-40 fra 300 skvadronen er forlagt på Kjevik utenfor Kristiansand. Øvelse Snow Falcon omfatter også rundt 470 infanterister stasjonert på Heistadmoen, som benytter deler av tiden til overlevelsestrening i vinteromgivelser. Onsdag startet grunnleggende trening med enkeltvise helikoptre. Utover i perioden vil helikopterenhetene trappe opp og utføre felles øvingsoperasjoner der de danner luftbro for sine bakkestyrker mellom Heistadmoen og Hengsvann skytefelt. Om kveldene vil de trene med nattsynbriller.

Tar tolv tonn
Chinook er blant de helikoptrene med best lasteevne i verden. Tre kraner på undersiden kan holde til sammen 12,000 kg. De har også mulighet til å frakte kjøretøy fra innsiden, og vil i øvelsesperioden blant annet frakte jeeper og mindre kjøretøy. Under normale omstendigheter frakter en Chinook 30 personer og en Cugard 16.

BEREDT: Oberstløytnant Gabriël Kierkels mener snøtreningen er avgjørende for at helikopterskvadronene skal være forberedt på internasjonale operasjoner.

- Dersom vi er i strid betyr ikke vekt så mye. Da handler det bare om hvor mange du kan stue inn. Vi får litt bedre plass ved å ta opp setene, sier Kierkels. Etter planen skulle nederlenderne gjennomføre om lag 160 flytimer, men på grunn av lavt skydekke og dårlig sikt i helgen blir programmet noe innsnevret. Kierkels håper å få 120 timer med trening i luften.