De tre norske offiserene som har ledet den internasjonale eksplosivryddingen rundt Kabul i Afghanistan, er nå kommet hjem.

Av Marita Isaksen Wangberg, Forsvarets mediesenter

En Hydrema rydder miner ved flyplassen i Kandahar. Foto: Roald Ulvedal, FMS.

Norge avsluttet i desember et års innsats med rydding av eksplosiver i Afghanistan. Etter det har tre norske stabsoffiserer ledet de seks nasjonene som er igjen i EOD-teamet: Tyrkia, Tyskland, Spania, Italia og Frankrike.

Orlogskaptein Oskar Fossehagen var sjef for den multinasjonale eksplosivryddingen gjennom ISAF-brigaden KMNB (Kabul Multinational Brigade) fra månedsskiftet november-desember 2002 til nå. Sammen med seg hadde han to norske operasjonsoffiserer fra minedykkerkommandoen, pluss en svensk, en britisk og to tyske offiserer. 20. februar kom de norske hjem igjen, og overlot da ledelsen til Tyskland.
- Vi har koordinert og ledet den internasjonale eksplosivtjenesten, og har ikke vært ute og ryddet eksplosiver selv. Men de to operasjonsoffiserene har blant annet vært svært aktive og dyktige på rekognosering: De har snakket med lokale autoriteter, funnet ut hvor det skal ryddes, hva de største farene er og gitt opplysningene videre til ryddelagene. Vi har også vært rådgivere innen anti-terror, sier Oskar Fossehagen.

Får ros
Fosshagen har inntrykk av at de internasjonale eksplosivrydderne var svært velkomne i landet, både av lokalbefolkningen og myndighetene.
- Vi samarbeidet godt med lokale myndigheter på forskjellige nivåer. Men regjeringen er fortsatt skjør, og det vil ta lang tid å bygge opp landet igjen etter så mange år med krig, mener Fossehagen.

MINERYDDER: Nordmann på søk i evakueringssko i Afghanistan. Foto: Roald Ulvedal, FMS.

Norge har fått mye skryt fra andre land for innsatsen i Afghanistan, og Fossehagen sier det er fullt fortjent.
- Norge er gode på eksplosivrydding, og ligger ikke tilbake for noen land jeg kjenner til. Det gjelder både operatørene, altså de som faktisk er ute i felten, og på stabsnivå, freholder orlogskaptein Fossehagen.

Fossehagen sier at de norske lagene har lagt stor vekt på sikkerheten for de som deltar.

Burde fortsatt
Han tror det vil være behov for eksplosivryddere i Afghanistan i mange år fremover, og mener Norge burde hatt offiserer i landet kontinuerlig.
- Det er alltid noe å lære på slike operasjoner, og det er gunstig å være med. Jeg mener vi har nok kompetanse til å være i Afghanistan kontinuerlig, dersom rotasjonen hadde vært kortere enn seks måneder. Et halvår er for lenge både helsemessig og sosialt. Dessuten er det alltid en fare for at arbeidet skal bli en rutine, og det er farlig, sier han.

Selv om de tre norske offiserene kommer fra minedykkerkommandoen, har de altså hovedfokus på å rydde eksplosiver på land. I dag har denne kommandoen ingen fartøyer for rydding i sjø.

Bakgrunn:
Norge har deltatt i to operasjoner i og omkring Afghanistan det siste året. Den internasjonale sikringsstyrken, ISAF, har som mål å stabilisere situasjonen rundt hovedstaden Kabul. Hovedmålet med den andre operasjonen, Enduring Freedom, er å nedkjempe Al-Quaidas terrornettverk.

Norges bidrag gjennom ISAF (EOD-teamet): I første halvår 2002 hadde eksplodivrydderne 315 oppdrag i og omkring Kabul. De 15 ryddelagene, derav tre norske, ryddet til sammen 300 000 eksplosiver av forskjellig art. I tillegg hadde de en rekke oppdrag i forbindelse med bistand etter jordskjelv.

I siste halvår 2002 ryddet nordmenn rundt 3500 objekter, alt fra raketter og bombekastere til granater, bomber og missiler.

Til sammen har rundt 50 nordmenn ryddet eksplosiver i landet, for perioder fra tre til seks måneder hver. I tillegg har tre ledet de seks nasjonene som var igjen i EOD-teamet fra desember 2002 til februar i år.