De tamilske tigrenes fredssekretariat besøker Norden for å samle impulser som skal hjelpe dem til å bygge opp et fredelig Sri Lanka. Tirsdag besøkte de Rena leir.

Av Kjetil Eide og Stian Solum (foto), Forsvarets mediesenter

MINERYDDING: Telemark bataljon ga gjestene en oppvisning i minerydding, veisperring og hvordan de trener for å håndtere demonstrasjoner.

I regi av Utenriksdepartementet (UD) tok Forsvaret tirsdag i mot representanter fra de tamilske tigrene (LTTE), kjent for sin mangeårige geriljakrigføring mot regjeringsstyrkene på Sri Lanka. Begge partene inngikk våpenhvile mot slutten av februar i fjor, etter en prosess der Norge var sterkt delaktig i fredsmeklingen. For to uker siden kom Trond Furuhovde tilbake etter å ha ledet Sri Lanka Monitoring Mission (SLMM) i ett år på Sri Lanka. Den pensjonerte generalmajoren har arbeidet tett med FNs fredsmekler i landet, Erik Solheim.

SRI LANKA-VENN: Den tidligere generalmajoren Trond Furuhovde har jobbet ett år for fred på Sri Lanka.

Invitert av UD
- Nå assisterer jeg UD i deres arbeid som tilrettelegger for besøket. Som pensjonert general har jeg også god kjennskap til det norske Forsvaret. Hensikten med forsvarsbesøket er at tigrene skal få se hvordan ulike typer militære forsvar organiseres og fungerer, sier han.

Den kunnskapen vil de ta med seg, sammen med et innblikk i demokratiske styresett i alle de nordiske landene. I etterkant vil de diskutere seg fram til egne løsninger, for å få til et fredelig Sri Lanka, sammen med singaleserne. Furuhovde mener at de allerede har kommet langt, i omdanningen fra å være en geriljagruppe, til å bli et politisk apparat.

Generalsekretæren i LTTEs fredssekretariat, og lederen av komiteen for politiske affærer, S. Puleedevan, sier de ser på flere politiske og militære modeller.

LÆRERIKT: Generalsekretær i LTTEs fredssekretariat S. Puleedevan mener oppholdet i Norge har gitt mange gode ideer å ta med hjem til Sri Lanka.

- Det er svært interessant å være her. De norske styresmaktene er veldig kjent for sitt fredsarbeid, og vi har lært mye mens vi har vært her. Jeg tror vi kan overføre mye av det vi har sett her til Sri Lanka, for eksempel metoder for fredsbygging, sier Puleedevan til Forsvarsnett.

Demokratisk forsvar
Tamilene fikk innføring i hva Norge regner for militære og sivile trusler, og hvilken rolle Forsvaret har i vårt demokratiske samfunn. De fikk også et foredrag om Telemark bataljon. Et av spørsmålene nestkommanderende i Telemark bataljon, major Per Olav Vaagland, måtte svare på var hvorfor Norge ikke benytter militære styrker i håndhevingen av lov og orden.

- For noen tiår tilbake ble Forsvaret blant annet brukt mot demonstranter. Enkelte mente at militæret ble brukt for å holde arbeiderklassene nede. Det er et syn jeg ikke deler, men det er veldig viktig å ha legitimitet for våre oppgaver, og å ha folks støtte i ryggen, svarte Vaagland.

BIKKJEKALDT FOR TIGRE: Klimaet var noe forskjellig i Norge fra det tigrene er vant med hjemme i Sri Lanka. Det gikk med mange kopper varm drikke under demonstrasjonene de fikk.

Han forklarte også at Forsvaret er innstilt på åpenhet, og blir passet på av en vaktsom presse.
- Pressen vil ta oss hvis vi gjør noe galt, og da vil vi miste den legitimiteten vi har blant folket. Det vil være svært ødeleggende, sa han.

Tigerstyrke i pennen
Vaagland avsluttet dagen med å holde fram en penn og forklare at selv om han har våpen i skapet for sikkerhetens skyld, er pennen hans, og det norske Forsvarets, viktigste arbeidsredskap.

- For å oppnå et godt samfunn trenger du denne, sa han da han løftet pennen i været.
- Ja, nikket Puleedevan.
- Pennen er mektigere enn sverdet.

Det har ikke vært krigshandlinger på Sri Lanka etter at våpenhvilen ble inngått i fjor.