Halvparten av mannskapene på de norske MTB-ene som beskytter handelsskip mot terrortrusler i Gibraltarstredet, avtjener førstegangstjeneste.

Av Knut Leknes, Forsvarets mediesenter

MOT TERROR: Norske MTB-er - i tropefarger - patruljerer Middelhavet i kampen mot terror. Foto: Sjøforsvaret

Det er en spesiell førstegangstjeneste de får, de rundt 50 vernepliktige soldatene som i seks måneder skal bemanne de fire norske missiltorpedobåtene (MTB-ene) som er i Nato-tjeneste i Gibraltarstredet. Som en del av den internasjonale kampen mot terror, tjenestegjør de som navigasjonsassistenter, telegrafister, artillerister, maskinmenn og kokker.

- Bedre enn Nord-Norge
- Vi har det veldig fint her. Det er ti ganger bedre enn å seile i Nord-Norge, sier menig Hans Erik Slokvik (21) fra Kongsberg på telefon fra Cadiz i Spania, hvor nordmennene har base.

Han tjenestegjør som kokk, og er storfornøyd med å få være med i det norske bidraget til operasjon Active Endeavor. De norske MTB-ene beskytter handelsskip i Gibralterstredet mot terror, noe de skal gjøre i seks måneder fremover. 50 av de 100 mannskapene er inne til førstegangstjeneste.

- Vi har det veldig fint i varmen, i dag er det 24 grader. Men det blir litt lange dager, siden det er mye å gjøre, sier menig Slokvik.

Han forteller at både bading og spanskkurs står på programmet for soldatene, men også mye jobbing: Hver dag skal to MTB-er ut på sjøen og patruljere. Selv om mannskapene tidvis får anledning til å kose seg, er det helt klart ingen badeferie de er med på. Det kommer tydelig frem av ekstrautstyret som er med; maskingeværstillinger på dekk og skuddsikre vester lett tilgjengelig.

Skryter
Slokviks sjef, løytnant og forpleiningsoffiser Kenneth Thorsen fra Bergen, skryter av de vernepliktige.

- Det er en utrolig fin gjeng, og de gjør en veldig god jobb. På et sånt oppdrag har de en ekstra motivasjon, spesielt siden de får betalt, sier Thorsen. Han forteller at de har kommet på plass og arbeidet går bra.

- Jeg har inntrykk av at de vernepliktige synes at dette er en veldig grei førstegangstjeneste, og så har vi jo veldig fint vær og koser oss, sier forpleiningsoffiseren.

På kontrakt
Sjøforsvaret er den eneste forsvarsgrenen som sender personell som avtjener førstegangstjeneste, ut på utenlandsoppdrag. Soldatene tegner frivillige kontrakter som forplikter dem til å stå på beredskap.

De menige på MTB-ene har tegnet kontrakter for seks måneder i Forsvarets innsatsstyrke/Sjø. I løpet av denne perioden kan de sendes ut på oppdrag i inntil fire måneder. Hvis oppdrag strekker seg ut over fire måneder, som operasjonen i Gibraltarstredet, kan soldatene velge å tegne tilleggskontrakter. I fremtidens kontrakter skal beredskapstiden utvides til ni måneder, og tjenestetiden utvides til opp til seks måneder. Det er betydelig bedre betalt å tjenestegjøre i utlandet enn i Norge:

- De vernepliktige får status som arbeidstagere med like store rettigheter som befal når de er ute i slik tjeneste. De får også full lønn og en rekke tillegg, forteller kapteinløytnant Trond Spjelkavik, stabsoffiser ved økonomiseksjonen i MTB-kommandoen i Kysteskadren i Bergen. Spesielt trekker han frem viktigheten av at de vernepliktige har samme forsikringsrettigheter som befalet.

30 000 i måneden
Alle vernepliktige som underskriver beredskapskontrakter, får utbetalt både start- og sluttbonus - uansett om de blir sendt ut på utenlandsoppdrag. Disse er på totalt 16 000 kroner.

Hvis de blir sendt ut på oppdrag, tjener de 15 000-16 000 kroner i måneden. Utenom lønnen kommer betydelige tillegg: Mannskapene som er i Spania nå, får 4500 kroner i måneden i ulempegodtgjørelse, 5800 kroner i måneden i risikotillegg og et skattefritt utenlandstillegg på 6000 kroner i måneden. Rundt 30 000 i måneden med andre ord.

Spjelkavik er godt fornøyd med soldatene på MTB-ene.

- De er som regel veldig motiverte, og ser positivt på utfordringene som slik tjeneste innebærer. De får en førstegangstjeneste ikke mange andre får, konkluderer han.