Luftforsvarets tradisjonsrike feriested Vesle Skaugum feiret sitt 50-årsjubileum i helgen. 90 gjester fra både inn- og utland samlet seg til fest på Golsfjellet.

Av Knut Leknes, Forsvarets mediesenter

SKÅLTE: Veteranene skålte for 50 år ved Vesle Skaugum.

Vesle Skaugums historie strekker seg tilbake til andre verdenskrig, da det norske flyvåpenet hadde treningssenter for fly og bakkepersonell i Toronto i Canada - kjent som "Little Norway". Den norske avdelingssjefen på stedet, Ole Reistad, var sports- og friluftsmann på sin hals, og ville gi soldatene sine gode rekreasjonsmuligheter. Han satte i gang innsamlingsaksjon og etablerte et fond som finansierte kjøp og utbygging av stedet Interlaken, som også fikk navnet Vesle Skaugum. Stedet ble det norske personellets rekreasjonssted i perioden i Canada, og betydde mye for personellet.

Etter krigen ble det canadiske Vesle Skaugum solgt. Dette gjorde det mulig å finansiere et nytt, norsk Vesle Skaugum i Gol kommune. 22. mars 1953 åpnet daværende kronprins Olav et splitter nytt feriested som ble et sentralt samlingssted for veteraner og tjenestegjørende personell i Luftforsvaret.

Stolte jubilanter
Lørdag var 90 gjester - hovedsakelig veteraner - samlet på Golsfjellet for å markere at Vesle Skaugum nå er 50 år. Stemningen var høy og de mange fremmøtte var tydelig stolte over det fine stedet, som nylig har blitt utvidet.

- Stedet har en uvurderlig verdi for Luftforsvarets personell. Her kan man kombinere møter med tjenestelig innhold og bruk av naturen. Det er en verdifull perle med stor historisk verdi, sa leder for Vesle Skaugum-fondet, oberstløytnant Runar Sjøblom, i sin tale under middagen.

Viktig for Luftforsvaret
Også stabssjefen i Luftforsvarsstaben, brigader Espen Amundsen, var tilstede under arrangementet. Han pekte på Vesle Skaugums historiske betydning.

- Vi setter stor pris på Vesle Skaugum, spesielt på grunn av den tydelige linken til andre verdenskrig og den historien som er så viktig for oss. Denne perioden hadde veldig stor betydning for oppbyggingen av Luftforsvaret, sa stabssjefen.

Han skrøt veldig av dugnadsgjengen i talen sin, som legger ned timevis i arbeidet med å ta vare på feriestedet. Spesielt trakk Amundsen frem Trygve Viken (bildet), som er forretningsfører i Vesle Skaugum-fondet. Brigaderen overrakk Viken en egen pris fra generalinspektøren for Luftforsvaret for sitt arbeide.

- Fantastiske mennesker
Kjell Arne Reistad, sønn av avdøde avdelingssjef Ole Reistad, møtte som æresgjest.
- Far la mye av sjelen sin i Vesle Skaugum. Han ville at alle som var friske, skulle komme seg ut i naturen, fortalte Reistad i talen sin.

Også utenlandske æresgjester var på plass på Golsfjellset. Spesielt invitert var Al Bacon, som leder The Norwegian and Canadian memorial and culture centre ved Muskoka i Toronto, hvor Little Norway lå. Han skrøt uhemmet av Norge og nordmenn.

- Fantastiske mennesker og et fantastisk land. Dette oppholdet har vært et av mitt livs beste opplevelser; tusen takk, sa Bacon og fulgte opp:
- Norge var okkupert, men aldri beseiret. Og jeg sier igjen; tusen takk!

Oppvisning
Generalløytnant Wilhelm Mohr, visepresident i Royal Airforce Assosiation (RAFA), skrøt i sin tale av Reistad.
- Han gjorde Little Norway til et begrep både i Canada og i Norge, sa Mohr.

Etter middag og taler, fikk de fremmøtte en imponerende oppvisning i hva dagens luftforsvar består av. Flere flytyper, blant annet F16 og F5 Freedom Fighter, gjorde friske overflygninger over Vesle Skaugum før arrangementet ble avsluttet med kaffe og kake.