Regjeringen ga i dag klarsignal til at et norsk ingeniørkompani skal bidra til gjenoppbyggingen av Irak.

Av Marita I. Wangberg, Forsvarets mediesenter

I IRAK: Rekognoseringslaget dro fra Gardermoen i går, og skal forberede leiren for resten av mannskapet. Foto: Stian Solum, FMS.

Forsvarsdepartementet har fått fullmakt til å undertegne en avtale med Storbritannia om det norske bidraget til stabiliseringsstyrkene i Irak. Det norske bidraget er et ingeniørkompani på rundt 150 personer. Hovedoppgaven deres vil være mine- og eksplosivrydding, men de vil også ha kapasitet til reparasjon og bygging av infrastruktur.

Dro i går
Kompaniet skal etter planen være tilknyttet et britisk ingeniør-regiment i Sør-Irak. Rekognoseringsteamet dro fra Norge i går, og skal være på plass i området rundt Basra i løpet av i dag fredag. Fortroppene vil reise i begynnelsen av neste uke, mens hovedstyrken etter planen skal dra til Irak i midten av juli.

- Poenget med stabiliseringsstyrken, som Norge nå blir en del av, er å bedre vilkårene for Iraks befolkning og legge til rette for et selvstyrt og stabilt Irak. Den humanitære situasjonen er fremdeles vanskelig, og Irak trenger all den hjelp det internasjonale samfunnet kan gi for å bygge opp landet, sier forsvarsminister Kristin Krohn Devold.

Fikk mandat
Forsvarsdepartementet skriver i en pressemelding at FN sikkerhetsråd ga mandat til stabiliseringsstyrker i Irak gjennom FN resolusjon 1483 av 22. mai.
- I samme resolusjon fastslås det at USA og Storbritannia er å anse som okkupasjonsmakter. FN ba i resolusjonen medlemslandene bidra med personell og utstyr til stabiliseringsstyrken for å trygge sikkerhet og stabilitet i Irak. Resolusjonen fastslår at stater kan yte styrkebidrag til disse formål under kommando av okkupasjonsmaktene, uten å bli ansett som en av disse, skriver departementet.

Humanitære oppgaver
Oppdraget til det norske ingeniørkompaniet i stabiliseringsstyrken er "oppgaver av betydning for sivilbefolkningen" og "bidrag knyttet til humanitære formål". Dette er for eksempel minerydding, eksplosivrydding, veibygging, brolegging og ulike bygningsmessige reparasjoner. I tillegg kommer et lite sanitetselement, en liten sikringsstyrke og et ABC-element for egen sikkerhet.