|
Styrkesjefen på plass i Irak
GARDERMOEN: Mandag kveld dro oberst Hugo Østreng, sjef for den norske Irak-styrken, fra Gardermoen. Tirsdag morgen var han og 14 andre i Telemark Engenieer Squadron på plass i Basra for å ta fatt på sikringsarbeidet i Irak.
Av Endre Hjelseth og Torbjørn Kjosvold (foto), Forsvarets mediesenter
KLAR FOR AVREISE: Oberst Hugo Østreng innløste flybilletten på Gardermoen i går. I dag har han landet på Basra flyplass i Irak, klar til å ta fatt på seks måneder som norsk kontingentsjef.
- Jeg vil begynne samtalene med den britiske ledelsen i Basra allerede tirsdag. Det er viktig at vi kommer i gang så fort som mulig, sa Østreng før han gikk om bord i flyet på Gardermoen mandag kveld.
Velkomne av britene
For et par måneder siden begynte Forsvarets innsatsstyrke i Hæren, FIST-H, forberedelsene med å skulle stille en styrke til innsats i Irak. Perioden har vært preget av hektisk aktivitet hvor mange brikker skulle falle på plass.
- Forsvaret har stilt alle ressurser disponible for at vi i dag skulle være klare til å gjøre jobben i Irak. Selv om forberedelsen har vært hektisk, så har det vært en bra tid. Ulike mennesker med ulik bakgrunn har spilt på lag, og så langt synes alt meget bra, fremholder oberst Østreng.
Som kontingentsjef for den norske styrken, vil Hugo Østreng ha en viktig oppgave med å holde kontakten med den britiske ledelsen i Sør-Irak. Nordmennene vil etter hvert arbeide under britisk kommando. Men først må avtalen mellom norske og britiske myndigheter underskrives. Selv om avtalen ikke er på plass, har Østreng oppdraget klart for seg.
- Først skal vi få personell og materiell på plass på en sikker og god måte. I starten må vi nok improvisere noe, men samtidig vet jeg at britene kan dekke noen av våre første behov. Det samarbeidet vi har hatt med britene frem til nå, har gått veldig bra. Samtidig har forpartiet vårt i Irak rapportert at britene har mottatt dem godt og at de har følt seg velkomne, forteller Hugo Østreng.
LUFT: Kaptein Knut Olerud og de andre nordmennene som i går reiste til Irak, hadde alle med seg en bordvifte som ekstra tiltak mot varmen.
Varmere enn ventet
Det norske personellet som drar til Irak har hele tiden visst at varmen der vil bli en av de største utfordringene. Nå har en illevarslende melding kommet hjem fra det norske forpartiet.
- Varmen er enda sterkere enn det prognosene skulle tilsi. Det betyr at vi må ta flere forholdsregler mot varmen enn det som var planlagt. Men vi er vant til å improvisere så det skal nok går bra, mener Østreng.
En annen utfordring er selvfølgelig sikkerhetssituasjonen. De britiske soldatene har opplevd noen sammenstøt med lokale innbyggere. Britene har også opplevd tap av menneskeliv.
- Vi følger sikkerhetssituasjonen nøye og føler at vi har kontroll på den. Sikkerheten står alltid i høysete når vi sender styrker utenlands, og vi velger sikkerhetsnivå etter situasjonen. Nøkkelen for å være sikker er hele tiden å være observant på situasjonen, og det er vi, sier oberst Østreng.
Informerer hjem
Når soldater drar utenlands, står det alltid noen igjen hjemme som har sterkt behov for å vite hva som skjer med sine kjære. Med seg på lasset til Irak har den norske styrkesjefen en presse- og informasjonsoffiser. Kaptein Geir Løvhaug ser mange utfordringer i jobben.
STEMMEN FRA IRAK: Kaptein Geir Løvhaug skal informere omverdenen om hva den norske styrken i Irak foretar seg.
- Jeg skal sørge for at pårørende til vårt personell i Irak hele tiden er oppdatert på hva vi gjør, hvilken situasjon vi jobber under og hva som skjer med deres nærmeste. Samtidig blir det viktig at det norske folk og våre politikere får innblikk i hva vi gjør. I tillegg skal jeg prøve å få solgt inn en del informasjon til britiske militærmagasiner samt sivile medier i Storbritannia. Jeg tror at det kan bidra til et godt fungerende samarbeid mellom den norske og britiske styrken, sier kaptein Løvhaug.
Om bord i det russiske Antonov-transportflyet mandag kveld hadde Østreng og Løvhaug 13 andre norske soldater med seg samt 100 tonn utstyr.
|
|
