STAVANGER: - Skal Nato holde tritt med den raske utviklingen, må alliansen omstille seg og bli mer fremtidsrettet. Motoren i dette arbeidet ligger på Jåttå, sier Ian Forbes, nestkommanderende ved Nato-hovedkvarteret i Norfolk (USA).

Av Marita Isaksen Wangberg og Kim H. Bjorheim (foto), Forsvarets mediesenter

OPTIMIST: Admiral Ian Forbes tror Nato-kommandoen på Jåttå er godt forberedt. Til høyre generalløytnant Thorstein Skiaker.

I juni ble det bestemt at Jåttå utenfor Stavanger overlever den omfattende slankekuren som Nato-strukturen går gjennom. I stedet for slakt rykket Natokommandoen på Jåttå et nivå opp. Fra 17. juli heter den Joint Warfare Center (JWC), og er direkte underlagt hovedkommandoen Allied Transformation Centre (ATC) i Norfolk. ATC skal arbeide med omstilling innen Nato, og Jåttå skal drive med fremtidsrettet planlegging, utdanning og samtrening av styrker. Hovedkvarteret i belgiske Mons skal ha ansvaret for det operative.

Admiral Forbes sier det er mange grunner til at Jåttå fikk en så sentral posisjon i den nye Nato-strukturen.
- Norge er progressive når det gjelder omstilling, utvikling og ny teknologi. Jåttå var et naturlig valg: Det er relativt tilgjengelig og har gode fasiliteter. Minst like viktig er det at de ansatte har riktig mentalitet og kultur - de ser fremover, sier han.

Stor kapasitet
Admiralen besøkte Nato-kommandoen og fellesoperativt hovedkvarter (FOHK) på Jåttå torsdag og fredag i forrige uke, og forsikrer om at besøket ikke har ført til anger om avgjørelsen.
- Norge er et nydelig land med vennlige folk. Dere har et sterkt forsvar og et imponerende hovedkvarter med stor kapasitet, oppsummerte han.

Forbes (bildet) hadde samtaler med forsvarsminister Kristin Krohn Devold, forsvarssjef Sigurd Frisvold og FOHK-sjef Thorstein Skiaker. Nå skal han blant annet bestemme seg for om Nato ønsker å bruke den nedlagte orlogsstasjonen Ulsnes i Stavanger som lokaler når Nato-kommandoen blir utvidet i løpet av høsten.

Moderne tankegang
Forbes ser store utfordringer for Joint Warfare Center på Jåttå.
- Nye ideer skal utvikles og markedsføres. Ikke minst blir det viktig å endre mentalitet hos alle i alliansen, og det må skje fort! Vi må få aksept for omstillingen hos alle landene i alliansen. Nato må ha en organisasjon som kan levere, understreker han.

Tidligere har Jåttå vært underlangt hovedkvarteret for den nordlige delen av Nato. Nå skal de forholde seg til hele alliansen, og snakke like godt med Romania og Bulgaria som med tradisjonelt nærere partnere som Tyskland og Storbritannia.

Global sikkerhetsleverandør
Forbes understreker at omstillingen i Nato må gå raskt for at alliansen skal beholde kredibiliteten.
- Nato har endret sin rolle fra å konsentrere seg om Europa til å bli en global leverandør av sikkerhet. Det bygges opp en innsatsstyrke med bidrag fra alle land som kan rykke ut på kort varsel. Styrken skal være kraftfull og effektiv, og da trengs det god samtrening. Det blir hardt arbeid, men vi stoler på at Jåttå får det til.

Forbes sier det er første gang Nato har en organisasjon som kun skal konsentrere seg om se fremover. Tidligere har begge hovedkvarterene konsentrert seg om å trene for nåtiden.

Ian Forbes kom fra jobben som SACLANT, altså leder for den tidligere Atlanterhavskommandoen i Nato. Nå har han stillingen som Deputy Supreme Allied Commander Transformation. Han er dermed nestkommanderende under admiral Edmund P. Gamibiastini, som leder den nye transformasjonskommandoen i Norfolk.

Bygge bro
Det har vært diskutert om USA og Europa sklir fra hverandre forsvarspolitisk. Nå vil Nato arbeide for å hindre at skillet blir større.
- At det eksisterer et gap, spesielt teknologisk, så vi under krigen i Irak. Noen mener at det også er et intellektuelt gap mellom USA og Europa. Joint Warfare Centre skal bygge bro over dette gapet. Det skal være et tett samarbeid mellom USA og Europa når det gjelder ideer, og Jåttå vil få kraftig innflytelse i dette arbeidet, sier han.

Forbes har høye forventninger til den nye kommandoen.
- JWC må lykkes. Hvis dette ikke virker, vil Nato tape tillit. Men jeg tviler ikke på at det går, når vi ser på hva Jåttå har levert i Nato-sammenheng tidigere.

Åpnes 17. juli
Også sjefen for fellesoperativt hovedkvarter på Jåttå, Thorstein Skiaker er optimist før de nye oppgavene:
- Vi har bred erfaring og stor kapasitet i den multinasjonale staben, sier han.

Den nye Nato-kommandoen på Jåttå blir offisielt åpnet 17. juli. Den eksisterende Joint Headquarters North vil bli faset ut, men i en overgangsfase vil den ivereta oppgavene sine under hovedkommandoen i Belgia.