Norske soldater fra Telemark bataljon (TMBN) gjorde seg sterkt bemerket i en stor stridsvognkonkurranse i Thun i Sveits. De kapret to bronsemedaljer i den imponerende debuten.

Av Erik Solbakken, Forsvarets mediesenter

BRONSE: Stridsvogneskadronen ved TMBN sikret Norge to bronsemedaljer. F.v. løytnant Kristian Simonsen, grenader Morten Skyldstad og grenader Øystein Osflaten. Foto: TMBN

I den prestisjetunge konkurransen "Swiss Tank Challenge", som hvert år går av stabelen i den sveitsiske byen Thun, sikret det norske laget seg pallplass i begge klassene de stilte opp i.
- Til tross for minimalt med trening klarte vi to sterke tredjeplasser. Dette er beviset på at norske soldater holder en meget god standard, fremholder løytnant Kristian Simonsen, som var en av tre på det norske suksesslaget.

- Godt som gull
Etter å ha sendt en observatør til fjorårets arrangement, bestemte Telemark bataljon seg for å stille lag under årets lagkonkurranse. Den ble arrangert i slutten av september.
- Konkurransen foregikk i en Leopard 2 stridsvogn, hvor ammunisjonen var datasimulert. Hvert lag bestod av tre personer, henholdsvis vognkommandør, skytter og lader. Sammen skulle laget bruke minst mulig tid fra de oppfattet et mål til det var bekjempet, forklarer vognkommandør og bronsevinner Simonsen.

Ferdighetskonkurransen ble avgjort etter en innledende runde og et nervepirrende sluttspill.
- Vi slo ut favorittene Tyskland i kvartfinalen, men dessverre ble hjemmelaget Sveits for sterke for oss i semifinalen. Bronse i den internasjonale klassen var likevel godt som gull, ettersom vi ikke hadde mer enn tre måneders opptrening, sier løytnanten og legger til at normal opptreningsperiode er mellom ett og to år.

LEOPARD 2: Vognkommandør Simonsen i samme type stridsvog som ble brukt under konkurransen. Foto: Per Arne R. Juvang, FMS

Blod på tann
Årets suksess under ”Swiss Tank Challenge”, blir etter all sannsynlighet fulgt opp allerede neste år.
- Vi er klare for å delta til neste år. Da drar vi ned med en klar målsetning om å kapre edlere metall enn bronse, fastslår Simonsen til Forsvarsnett.

Det var i alt et titalls lag fra nasjonene Tyskland, Sverige, Østerrike, Sveits i og Norge som deltok under årets mesterskap.