KFOR skal reduseres, og fra sommeren trekker Norge ut sine nåværende Hær-styrker i Kosovo. Det skal satses på mindre, men mer anvendelige og mobile styrker, og de nordiske landene vil samarbeide tettere.

Av løytnant Linda Camilla Strømsod (tekst og foto), Jupiter i Hæren

SAMARBEID: (F.v.) Statssekretær Gunnar Heløe i god dialog med de nordiske forsvarsministerne Svend Aage Jensby, Seppo Kääriäinen og Leni Bjørklund.

De nordiske forsvarsministrene samlet seg denne uken i Kosovo for å planlegge videre disponering av styrkene i Kosovo (KFOR). Sammen med Islands ambassadør avsluttet denne uke et to-dagers møte i Kosovo i det svenske hovedkvarteret Camp Victoria.

Statssekretær Gunnar Heløe representerte forsvarsminister Kristin Krohn Devold, som var opptatt med Norges nye bidrag til Afghanistan.

Vurderer nytt bidrag
- Det har ikke blitt tatt noen store beslutninger, men vi fikk diskutert og luftet mye, så dette har absolutt vært et bra møte på alle måter. Vi har gjort det klart at vi fra norsk side er her med Norwegian Task Force (NOR TF) frem til sommeren 2004, og at vi ser på alternative løsninger til å erstatte dette, forklarer Heløe.

Det er ikke første gang statssekretæren er på besøk hos den norske styrken i Kosovo.
- Dette er tredje gang jeg er her i provinsen. Det er både lærerikt og nyttig for oss som sitter hjemme å komme ned å snakke med de som gjør jobben ute. Det er ingen tvil om at norske soldater er profesjonelle og gjør en utmerket innsats. Det gleder meg også at vi har fått så god mottakelse og skryt av Norwegian Task Force, som har operert her siden juli, sier Heløe.

MØTTE FN-SJEF: Statssekretær Gunnar Heløe fikk møte FNs sjef i Kosovo, finnen Harri Holkeri.

Norge viser vei
Han betegner Norge som en foregangsnasjon for måten styrken blir drevet. Det understreker også den nye styrkesjefen (COMKFOR) generalløytnant Holger Kammerhoff. Tyskeren overtok kommandoen etter generalløytnant Fabio Mini i september. Kammerhoff tror konseptet med mobile bataljoner og utrykningsklare styrker blir fremtiden når KFOR reduseres. Fra 1. januar 2004 er det vedtatt å redusere styrken fra 24 000 soldater til 17 500, mens det ved årsskiftet 2004-2005 kan være aktuelt å kutte ytterligere.

- Med så stor troppereduksjon sier det seg selv at vi ikke kan operere som før. Vi må få mobile bataljoner og Task Force’er i hele Kosovo. Utveksling av etterretning og logistikk nasjonene seg i mellom blir et av kriteriene for suksess. Vårt samarbeid med FN-systemet her i Kosovo er ekstremt godt. Vi vil etter hvert overlate våre oppgaver til FN-politiet (UNMIK-police) som igjen vil overlate sine oppgaver til det lokale politiet Kosovo Police Service (KPS) når tiden er moden for det, sier generalen som svarte de nordiske forsvarsministerne på deres spørsmål.

I KOSOVO IGJEN: Det er tredje gang statssekretær Gunnar Heløe er i Kosovo. På tross av tettpakket møteplan ble det tid til en tur i operasjonsområdet med de norske soldatene.

Størrelsen uavklart
I dag har Norge 527 soldater i Kosovo, Sverige 707, Finland 829 og Danmark har 369 soldater. Alle nasjonene skal redusere styrken sin noe i løpet av 2004, og Norge kommer til å ha den minste styrken av de nordiske landene. Antallet soldater er fremdeles ikke vedtatt, men det blir betydelig færre enn i dagens styrke.

Nato-alliansen er fortsatt opptatt av å vise fasthet og troverdighet i Kosovo i 2004. Sikkerhetssituasjonen i provinsen er tilfredsstillende, men utvikling av lokale institusjoner og næringsliv har ikke bedret seg de siste seks månedene. Organisert kriminalitet er fremdeles utbredt, og Kosovos sluttstatus forblir fremdeles uavklart.

Beslutning i november
Sveriges forsvarsminister Leni Bjørklund var i Kosovo for første gang og er svært interessert i et tettere nordisk samarbeid.
- Dette møtet med mine nordiske kollegaer har vært svært lærerikt og nyttig. Jeg føler vi har kommet langt i planleggingsprosessen og mener vi er klare til å ta en beslutning allerede på vårt neste nordiske møte i Sverige i slutten av november, sier Bjørklund, og får gehør fra sine kolleger i nabolandene.