Med Norges største håp sengeliggende og et knepent tap mot storfavoritt Kina i fekting, seiler de norske seilerne frem som det eneste medaljehåp, under de militære verdensleker i Catania på Sicilia.

Av Erik Solbakken, Forsvarets mediesenter

ENESTE MEDALJEHÅP: De norske seilerne er nå Norges eneste medaljeutfordrer i militær-OL som arrangeres i Italia. Arkivfoto: Sjøkrigsskolen

De norske fekterne satte stø kurs mot en topplassering under åpningsdagen i ”Military World Games”, med en overraskende seier mot Frankrike, en av verdens sterkeste fekternasjoner. Men marginene har ikke vært på Norges side, edelt metall kan nordmennene ikke lenger vente seg i fekting.

Knepent tap
- Vi tapte knepent 5-4 mot Kina, en seier som ville ha vært en sensasjon. Medalje er nå utelukket, en plassering blant de ti beste er hva vi kan håpe på, rapporterer Jon Kirknes, norsk delegasjonssjef, fra Italia.

Det norske fekterlaget består av Sturla Torkildsen, Paal Skogen og Gunnar Stavlund, alle fra Heimevernet. De fekter i dag, mandag, de siste rundene under de militære idrettsleker, arrangert for tredje gang.
- Etter en grei åpningsdag lørdag, med fire tap og seks seirer, imponerte våre fektere stort under gårsdagens lagkonkurranse. Bare Kina og Tsjekkia ble for sterke i løpet av søndagens ti kamper. De har gjort det litt bedre enn først antatt, en må huske at nordmennene kjemper mot deltakere som har fekting som yrke, forteller Kirknes før dagens avgjørende runder.

Slått ut av sykdom
Dessverre for Norge ble sykdom et hinder for den militære femkjemperen Øystein Sylta. En topplassering under dagens femkamp var forventet for den sengeliggende utøveren, som ble både nordisk og europeisk mester i tradisjonsgrenen denne sommeren.
- Vi hadde god tro på Sylta, som har vist seg å være en knallsterk utfordrer til mesterskapstittelen dette året. For vår lille delegasjon er dette veldig uheldig, men slik kan skje i et mesterskap. Nå setter vi vår lit til våre seilere, forteller Kirknes på telefon fra Middelhavet.

Medaljehåp
I skrivende stund ligger de norske seilerne på en femteplass. Muligheten for å klatre seg opp til en medaljeplass er riktignok gode, tror den norske delegasjonssjefen.
- Det har kommet inn protester på to av lagene foran oss. Uansett ser muligheten for å seile seg oppover noen plasseringer gode ut. Regn og kald vind er været i dag, noe som passer våre utøverne godt, sier Kirknes foran kveldens regatta, som er den nest siste før medaljene deles onsdag.