BARDUFOSS: De skal takle utfordringer i alt fra tropeklima til ekstrem kulde, britiske soldater som i disse dager lærer skigang i Nord-Norge. Fredag ble de instruert av to OL-mestre, som lot seg imponere.

Av Erik Solbakken og Per Arne R. Juvang (foto), Forsvarets mediesenter

MIL ETTER MIL: Fred Børre Lundberg inspiserer langerennsteknikken til en gruppe britiske soldater fra Royal Marines.

- Ettersom de bare har hatt ski på bena i fem dager, synes jeg dette er meget bra. Vi må huske at britene ikke har samme forhold til ski som oss nordmenn, forteller Fred Børre Lundberg, som sammen med Bjarte Engen Vik var skiinstruktører for et 40-tall soldater fra Royal Marines sist fredag.

I regi av Forsvaret fikk de britiske soldatene en mulighet til å lære riktig skigang av de nord-norske kombinertløperne, som har plukket de fleste medaljer i VM- og OL-sammenheng.

Kjendiser..eller?
- Hva? Er de verdensmestere?, undrer soldat Amian Scollacher, etter en strabasiøs ferd ned løypene.
- Dessverre har jeg ingen kjennskap til utøverne, ei heller langrenn generelt. Derfor er det gøy å kunne lære av noen som virkelig har greie på ski. Dette er første uka jeg prøver meg. Så langt har alt gått bra, forteller Scollacher, som er en av rundt 3000 allierte soldater som trenes opp i nord-norsk vinterlandskap i Alliert treningssenter nord.

19, 18, 18 ½: De britiske soldatene fikk teste sine egne hoppkunnskaper forrige fredag. Amian Scollacher landet trygt på bena, til tross for en litt baktung utgang.

Sammen med resten av sin tropp har den britiske soldaten tilbragt de siste døgnene på ski ute i kulden.
- Selv om jeg har holdt på noen år og har mange erfaringer, deriblant fra Kosovo, er det fortsatt mye som må læres. For å bli en god soldat er det viktig å prestere i alle mulige situasjoner. Vi skal kunne utføre oppdrag i alt fra ørkenen i Irak til høyden i de afghanske fjell. Kulden og de spesielle forholdene her i Norge gir oss viktig kunnskaper vi vil ha bruk for videre, forteller briten til Forsvarsnett.

- Blant verdens beste
Litt på sidelinjen står major Justin Cunningham, en av de få britene som kan sies å være en erfaren langrennsløper. Som sjef for troppen er han på jakt etter de beste treningsforholdene.
- Dette treningssenteret i Norge har vi briter benyttet oss av i mange år. Her trener vi opp våre soldater i perfekte omgivelser. De flotte fjellene sammen med et åpent og rolig landskap gjør dette til et av de beste treningsområdene i verden, forteller major Cunningham i tjue kalde minusgrader.

Den britiske troppen fra Royal Marines har vært i Midt-Troms siden desember, og skal etter planene dra hjem i midten av mars. Sjefen selv håper på et stort utbytte av tiden i Nord-Norge.

FORNØYD: Major Justin Cunningham er godt fornøyd med treningsforholdene i Nord-Norge.

- Selv om det er mye lek og moro her i dag, lærer soldatene å mestre vinteren bedre. Du må huske at disse soldaten ikke har vært innendørs på fem dager. Vi avslutter vår tid her med Joint Winter-øvelsen i mars. Innen den tid tror jeg soldatene vil forbedre sine skiferdigheter i stor grad, sier Cunningham til Forsvarsnett.