Med Frode Estil og Lars Berger i spissen går Norge for å bli beste nasjon under militært VM på ski. Men den norske troppen får hard konkurranse når mesterskapet skøytes i gang i neste uke.

Av Erik Solbakken, Forsvarets mediesenter

GULLHÅP: Lars Berger seiler opp som en av gullfavorittene under det militære verdensmesterskapet i Östersund. Her under fjorårets ski-VM i Finland. Arkivfoto: Andreas Ingebrigtsen, FMS

- Selv om vi på papiret har et knallsterkt lag, blir det en hard kamp om medaljene, forteller sportslig leder i Forsvarets skiutvalg, kaptein Øystein Sæther, som er ansvarlig for årets norske delegasjon.
- Både Tyskland, Italia og Frankrike stiller med sterke lag. Blant annet skal våre mannlige skiskyttere konkurrere mot verdenscup-leder Raphael Poiree, legger han til.

Går for gull
23 utøvere av internasjonalt kaliber er plukket ut for å representere Norge under de militære verdensleker på ski, som går av stabelen i Östersund. I perioden 15. til 20. mars skal blant annet Lars Berger, Frode Estil, Kristen Skjeldal og Tor Arne Hetland kjempe om heder og ære i de svenske skoger.
- Med en slik sammensetting av norske toppidrettsutøvere kan vi ikke gå for annet enn gull i de fleste øvelser. Mange av våre utøvere er i toppform, det kan bli noen spennende dueller i Östersund, sier Sæther til Forsvarsnett.

Etter en skuffende fjerdeplass sammenlagt under fjorårets VM i Finland tror Sæther at Norge nå reiser kjerringa.
- Å bli beste nasjon er absolutt innen rekkevidde. Vi er blant de store favorittene i flere av grenene. Spesielt i patruljeløp, mesterskapets kanskje viktigste øvelse, beretter kapteinen.

FAVORITT: Under årets patruljeløp for menn sikter Norge mot en topplassering. Her fra fjorårets sølv-løp. Arkivfoto: Andreas Ingebrigtsen, FMS

Kvinner i kamp
Også på jentesiden sitter Norge med sterke kort på hånden. I både skiskyting og langrenn er mulighetene gode for edlere metall. Under mesterskapet vil Norge stille med utøvere i alle grener bortsett fra storslalåm for kvinner.
- Vi har ingen store tradisjoner når det gjelder storslalåm. Dessverre har vi ingen kvinnelige startende. Men på herresiden har vi to deltakende som forhåpentligvis kan hevde seg blant de mange østerrikske favorittene, forteller Sæther.

Det militære verdensmesterskapet arrangeres for 46. gang i regi av den internasjonale militæridrettsorganisasjonen CISM.
- Over 25 land og 500 deltakere er til nå påmeldt. Alt ligger til rette for et flott arrangement, forsikrer mesterskapets informasjonssjef, Terese Zetterman overfor Forsvarsnett.