FN-observatør Freddy Skjenken reddet en hardt skadet 11 år gammel gutt ut av et minefelt i Eritrea og fikk anerkjennelse fra FN for det.

Av Karl Hans Braut, Forsvarets mediesenter

STERK OPPLEVELSE: Freddy Skjenkan reddet en liten gutt ut av et minefelt. I etterkant fikk han anerkjennelse for godt lederskap og tapperhet. Foto: Kaptein Gerardo ROSAS, Uruguay

Kaptein Freddy Skjenken har tjenestegjort i United Nations Mission in Ethiopia and Eritrea (Unmee) som observatør i Eritrea. For innsatsen han gjorde der fikk han to ganger spesiell anerkjennelse av styrkesjefen til Unmee.

Den første gangen han fikk anerkjennelsen var det på bakgrunn av at Freddy Skjenken gikk inn i et minefelt og reddet en hardt skadet 11 år gammel gutt og ga ham god førstehjelp på stedet. I tillegg ledet han operasjonen på stedet på en utmerket måte i en vanskelig situasjon, og utviste tapperhet. Den 11 år gamle gutten ble evakuert til et sykehus. Gutten overlevde hendelsen. I etterkant ble området gjennomgått av et minerydningsteam. Anerkjennelsen fikk han tildelt av styrkesjefen i Unmee hvor den norske ambassadøren i Eritrea var til stede i hovedstaden Asmara.

- Far til gutten hadde allerede mistet en av sine sønner i den eksplosjonen som skadet gutten. Derfor tenkte jeg at faren ikke måtte miste begge sine sønner, forteller Freddy Skjenken.

Skiftet holdning
Skjenken er glad for å kunne gjøre noe nyttig og at holdningene til lokalbefolkningen mot observatørene ble endret. Lokalbefolkningen skal, ifølge ham, ha begynt å smile til dem og vinke når de gikk forbi dem. For tiden tjenestegjør den jordnære 43 år gamle tobarnsfaren som sjef for baseforsvar på Luftforsvarets stasjon på Mågerø.

- Jeg er beæret, det er hyggelig å bli anerkjent, spesielt som norsk observatør. Vi er høyt anerkjent i Unmee-sammenheng og vi som nordmenn blir satt pris på, sier Freddy Skjenken. Han er i tillegg glad for å ha erfaringer fra fredsbevarende operasjoner. Det er en erfaring han bruker både når han lærer opp befal og soldater.

Den andre anerkjennelsen fikk Freddy Skjenken for å ha bidratt utover det som er normalt og kan forventes av ham i tjenesten som observatør for Unmee. Skjenkens oppdrag i Unmee var hans tredje misjon i FN-sammenheng. Utenom har han ett for Nato i Bosnia og ett for de allierte styrkene under Golfkrigen.

Gi hverandre anerkjennelse
Freddy Skjenken sier at det er utlendinger som er flinke til å gi anerkjennelse. Han mener at vi nordmenn i større grad må gjøre det overfor hverandre. Han sier også at nordmenn er dyktige og at det må vi ta inn over oss.

- FN og andre trenger oss. Vi er ettertraktet i militær sammenheng. Vi nordmenn har en sivil tilnærming og er militært profesjonelle. Det gjør oss spesielt egnet til fredsbevarende operasjoner, avslutter Freddy Skjenken.

Velkvalifisert personell
Nestkommanderende for Forsvarets innsatsstyrke – Hær (Fist-H), oberst Per Victor Nygaard, mener at det er en fjær i hatten for Norge og norsk personell i internasjonal tjeneste.

- Det er en anerkjennelse for arbeidet vi gjør med å utdanne og sende ut dyktig og velkvalifisert personell, sier Nygaard. Han fremholder at det er en anerkjennelse for enkeltpersonen. I tillegg bekrefter det at Norge sender ut dyktig personell i internasjonal tjeneste.

Nygaard sier at det er en god tilbakemelding på de systemene man har for utvelgelse, utdanning og trening av personellet som skal sendes ut. Han mener at det er en flott tilbakemelding til dem som jobber med dette og sørger for at rett mann er på rett plass.