|
Rent vann til 30 000 irakere
AS SAMAWAH/SHAIBA, IRAK: Det norske ingeniørkompaniet i Irak har satt opp ni vanntanker i Al Muthanna-provinsen. I overkant av 30 000 mennesker får nå friskt vann hver dag.
Av løytnant Kjetil Eide (tekst og foto), presse- og informasjonsoffiser, Irak II
OPERASJON NEPTUN: Den norske Irak-styrken har satt opp ni 27 000-liters vanntanker i Al Muthanna-provinsen. Foto: Norwegian Engineer Squadron
Det blir oppstyr i den lille landsbyen utenfor As Samawah i det tunge norske kjøretøy ruller inn bak skolegården. Barna stimler til i vinduene, vinker og gjør sitt ytterste for at soldatene som bærer fotoapparat skal rette det mot dem. Læreren har tydeligvis gitt opp å fortsette undervisningen for en stund. Han står lenger bak i klasserommet og smiler blidt.
Utenfor står menn og unggutter fra landsbyen. De samler seg rundt noen av nordmennene. En av dem prater litt engelsk. Adnan heter han. En av de eldre herrene sier noe og ber ham oversette.
- Han ba meg si takk, oversetter Adnan.
Den eldre herren står bak og nikker i det han prater. Adnan har sjelden fått praktisere den lille engelsken han har lært på skolen. Men nå er han ivrig etter å prate. Han smiler og ser bort på en av de norske bilene. Dørene bærer arabisk skrift.
- Det står norsk ingeniørhær, sier han, og forteller at han har sett Norge i en fotballkamp på tv en gang.
Han synes Norge har et godt landslag. Arabere er kjent for sin høflighet – som enkelte ganger er overdrevet. Men vi velger å tro ham. I krigen mot Iran mistet Adnan en arm i en eksplosjon. Han sier at folket hans er lei av krig. Nå håper de at styrkene i landet kan være med på å skape endelig fred.
Etterspurte ingeniørkapasiteter
Et skritt på veien er å få på plass de mest essensielle behovene som vann, elektrisitet og drivstoff. Norske styrker har i denne anledningen blitt bedt av divisjonshovedkvarteret om å bistå Nederland med å sette opp ni vanntanker i Al Muthanna-provinsen.
Nederland styrer dette operasjonsområdet for den multinasjonale britisk ledete divisjonen. Operasjon Neptun – oppsetting av vanntanker – krever tunge maskiner som er en etterspurt norsk ressurs. For dette oppdraget har de blant annet tatt med seg gravemaskin, hjullaster, kranbil og lastebiler. De har også tre tilhengere med utstyr, maskiner, sement, en vanntank med 2000 liter vann og blandemaskin.
STAS: Norske soldater med fotoapparat er populære blant skolebarna i landsbyen der Irak-styrken kommer for å sette opp en vanntank.
- Vi er ikke så stort kompani, men vi har mange maskiner, så vi får utrettet mye, sier fenrik Vegard Bondehagen fra Hønefoss.
Han er lagfører for håndverkerlaget som er blant dem som utfører jobben. 30-åringen tar seg tid til en kort prat. Imens er resten av laget i full sving. Til og med sanitetssoldat har funnet fram arbeidsredskapene.
Alle hjelper til
- Han synes det er moro å være med. Vi er egentlig en stor kameratgjeng, og drar lasset sammen. Når det er så varmt er det godt å kunne veksle litt. Her er det ingen som bare sitter på baken. Alle gjør noe, forteller lagføreren.
Det lokale vannministeriet har tankbiler som vil fylle opp den nye vanntanken regelmessig. Tidligere besøkte tankbiler dem ukentlig, og fylte opp tønner og fat utenfor hvert enkelt av husene. Med vanntanken på plass blir det mye enklere, vannet holder seg friskt og rent. Samtidig får tankbilene økt kapasitet til å kjøre ut vann til andre områder. Jobben her, og i andre landsbyer, krever lange arbeidsdager av de norske soldatene.
- Det synes vi bare er helt topp. Dette er noe folk blir glade for. De får god tilgang på renset vann. Det får direkte innvirkning på levestandarden her. Når vi ser effekten av arbeidet vårt, og hvor høyt det blir verdsatt av folk, så gir det oss ekstra motivasjon til å stå på litt ekstra, sier Bondehagen.
Trives med lokalbefolkningen
Gjennom arbeidet får han god kontakt med lokalbefolkningen. Den første dagen delte de ut et par fotballer til barna. Da ble det tid til en fotballkamp der nordmennene deltok. Etterpå opptrådte skolebarna med sang.
- Dette er håndverkere og maskinfolk. Vi er en veldig avslappet gjeng, og kommer lett innpå folk. Det er viktig at irakerne har tillit til oss. Vi jobber tross alt sammen om å bygge opp igjen landet. Jeg skulle bare ønske at vi hadde flere tanker å sette opp. For vi ser jo hvor godt det gjør, og det er mange landsbyer som trenger men ikke får. Enkelte steder har folk det helt forferdelig, registrerer Vegard Bondehagen med ubehag.
LEDER ARBEIDSKARENE: Fenrik Vegard Bondehagen fra Hønefoss er lagfører for håndverkerlaget som har jobbet med å sette opp vanntanker i Al Muthanna-provinsen.
Prosjektoffiseren for arbeidet, løytnant Stig Jespersen fra Lyefjell på Jæren, kan noen dager senere avsløre at det ikke er umulig at de vil få i oppdrag å sette ut flere etter hvert.
- Det vil i så fall bli noe fram i tid. Nå er i hvert fall første fase av prosjektet ferdig, sier 24-åringen som er nyutdannet ved Hærens ingeniørhøyskole på Hvalsmoen.
Tre fond gjenreiser Irak
Finansieringen er det Coalition Provisional Authority (CPA) – det midlertidige irakiske styringsrådet, som står for. De forvalter penger fra tre fond: Beslaglagte midler fra Saddam Hussein, og bistand fra USA og FN. I tillegg til prosjekteringsarbeidet har Jespersen sørget for at arbeidslagene har fått tilgang til nødvendig og riktig materiell, og han har skaffet midler fra CPA. Vannministeriet prioriterer hvor tankene skal settes opp. Minimum 30 000 mennesker får ta dem i bruk, ifølge egen rekognosering. Ifølge vannministeriet er tallet langt høyere.
- En uhyre spennende del av arbeidet er å få være i kontakt med sivile entreprenører som leverer og produserer bygningsartikler. Jeg får lære om irakisk forhandlingskultur; deriblant litt om pruteteknikker.
- Har de greid å lure deg?
- En merker det når en har kommet til en grense hvor de ikke kan gå lenger. Men de tjener nok litt bedre enn vi tror. Jeg føler likevel at jeg har oppnådd gode priser ved å forhandle med flere parallelt, og sette dem litt opp mot hverandre.
Harde forhandlinger
Arbeidet har bydd på uvante utfordringer. Blant annet måtte han forhandle en hel dag med en person som hardnakket argumenterte med at en irakisk kubikkmeter er mindre enn den resten av verden forholder seg til.
- Til slutt trakk de seg og mente de ville tape penger. Men det viste seg å være bra for oss. Ordet sprer seg, og i ettertid har flere andre kommet med tilfredsstillende varer, mengde og pris, sier Jespersen.
For noen dager siden kjørte han forbi det første stedet de installerte en vanntank. Der så han en gutt som geleidet et esel ut fra porten av gjerdet de har satt opp rundt tanken.
- Han lukket porten fint bak seg, og gikk videre med to 20-liters kanner festet på eselet. Jeg tenkte tilbake på dagen da dette bare var en ide på et papir. Nå, kort tid etter, fikk jeg se at det kommer folk til gode. Det ga meg en god følelse, avslutter Jespersen.
SAMMENSVEISET: Når ingeniørkompaniet er ute og jobber gjør samtlige en innsats. Her ser vi at til og med sanitetsoffiseren, (t.v.) Frode Ødegaard trår til, sammen med Rafael Rivieros.
|
|
