RYGGE: Forsvaret skal bidra med fire Bell helikoptre til å løse transportoppdrag i Kosovo.
- Vi skal være til stede for å ivareta langsiktige mål, sier oberst Lorentz Stueland.

Av Karl Hans Braut, Forsvarets mediesenter

OPPDRAGSLØSER: Det er transporthelikopteret av typen Bell 412 som skal brukes til oppdrag i Kosovo. Bildet er tatt i 2001. Illustrasjonsfoto: Torbjørn Kjosvold, FMS

Det er Forsvarets innsatsstyrke Luftforsvaret/Helikopter (Fist-L/H) som bidrar med fire Bell helikoptre inkludert støttemannskap til transportoppgaver i Kosovo Force (Kfor). Totalt vil den norske kontingenten være på 77 personer, som reiser i slutten av juni. Helikoptrene kommer fra skvadronene 339 og 720. De norske flymaskinene skal understøtte sjefen for Kfor (COM Kfor) og hans oppdrag.

Letter Nato-oppdrag
Oberst Lorentz Stueland skal være detasjementsjef samt inneha rollen som kontingentsjef for norsk personell i Kosovo og Makedonia. For øyeblikket er Stueland sjef for Fist-L/H. Han forklarer at transport av Kfor-sjefens taktiske reserve vil være en viktig del av oppdraget. Han understreker likevel at det er sjefen for Kfor som til enhver tid bestemmer oppdraget.

- De fire helikoptrene vil lette Nato-oppdraget og reaksjonsevnen i Kosovo betraktelig, slår obersten fast. Utfordringene for oppdraget beskriver han som å være i et miljø hvor man ikke vet hva som skjer og situasjonen forandrer seg fort. Han trekker parallell til opptøyene man hadde i Kosovo i midten av mars. Stueland påpeker at det er slike situasjoner man planlegger hvordan skal håndteres.

GJEST: Lorentz Stueland er bevisst på at man er gjest i et annet land og må oppføre seg som profesjonelle soldater. Foto: Karl Hans Braut, FMS

Luftforsvaret bidro i 2001 med fire helikoptre hovedsaklig til VIP-transport da nordmannen generalløytnant Thorstein Skiaker var sjef for styrkene i Kosovo. I 1993 til 1994 bidro Norge med fire helikoptre i Tuzla i Bosnia. I Libanon deltok man med helikopterbidrag fra 1978 til 1979.

Etterspurt internasjonalt
Ifølge Lorentz Stueland er Norge veldig etterspurt internasjonalt og vi får gode tilbakemeldinger. Han fremhever viktige momenter som seleksjonen av mennesker samt utdanningen og treningen.

- Vi får oppdragene våre til og løser dem på en profesjonell måte, fremholder Stueland. Han bemerker også nordmenns innsatsvilje for å gjennomføre oppdrag under vanskelige forhold.

Frem mot avreise for hovedstyrken gjennomgår soldatene trening i kultur og religion samt repetisjon av enkeltferdigheter som våpentjeneste og vernedriller. Den enkelte får også gjennomgang av fareområder og psykologiske problemstillinger samt relasjoner til familie og venner hjemme i Norge.

Forberedt på forlengelse
Oppdragets varighet er seks måneder. Stortinget vedtar bidrag til internasjonale operasjoner for seks måneder om gangen. Lorentz Stueland er forberedt på at oppdraget kan bli forlenget i ytterligere seks måneder.

- Fist-L/H planlegger for en forlengelse på seks måneder, og vi er klare til det dersom Stortinget ønsker det, sier Stueland. Han legger til at han ikke har mulighet til å forlenge mer enn seks måneder grunnet et begrenset rekrutteringsgrunnlag til spesialiserte oppgaver.